אל סאקו - CIO

מאז שחברת פאלם חשפה בחודש ינואר במהלך תערוכת CES 2009 את ה-Pre ואת webOS, מערכת ההפעלה החדשה העומדת בבסיסו, הטלפון החדש של פאלם הפך לנושא החם ברשת, והעסיק מאות בלוגים ואתרי אינטרנט, כולל WallStreetJournal.com ו-CNN.com.

הייתה לכך סיבה טובה. פאלם, פעם המלכה הבלתי מעורערת של עולם ה-PDA, ששלטה באמצעות מכשירים כמו ה-Pilot וה-Treo, ירדה מגדולתה, וה-Pre, יחד עם מערכת ההפעלה החדשה שלו, מייצגים את מה שעשויה להיות סוף סוף הדרך שלה בחזרה לפסגה, לצד יצרניות הטלפונים החכמים האחרות, בעיקר RIM ואפל. אם ה-Pre יהיה להיט, ימיה הרעים של פאלם יישכחו במהירות. אבל אם ה-Pre יתברר ככישלון, הדבר יפגע עוד יותר בביטחון בחברה ומוצריה, והיא עלולה שלא להתאושש לעולם.

ביליתי מעט זמן עם ה-Pre בתערוכת CES, ולפני כמה חודשים שוב בוועידת CTIA, ובשבועיים האחרונים קיבלתי לרשותי מכשיר בדיקה. על אף שאני לא חושב שה-Pre הוא מתחרה אמיתי לאייפון או לבלקברי, מערכת ההפעלה שלו בהחלט משכה את תשומת ליבי. אם יש משהו שיכול להציל את פאלם כעת, webOS היא הדבר. אבל אתם לא חייבים להאמין לי, תראו בעצמכם.

היתרונות

תחילה, בואו נפתח עם כמה מילים טובות על החומרה (אין הרבה כאלה). ה-Pre נראה מעולה. אהבתי מאוד את העיצוב המבהיק והמקומר. גודלו הזעיר יחסית במצב סגור הופך אותו מושלם לנשיאה בכיס. הוא גם קל יחסית למכשירי סליידר, שבאופן מסורתי נוטים להיות כבדים בהשוואה למכשירים האחרים. יש לו רק כפתור אחד בחלקו הקדמי, כפתור ה-Center, שני כפתורים נוספים לשליטה בווליום בצידו הימני, ושניים נוספים בחלקו העליון לכיבוי והשתקה, כולם נוחים לגישה והפעלה.

מערכת הפעלה מלהיבה

מה לגבי התוכנה? webOS היא מערכת הפעלה חדשה לחלוטין למכשירים סלולריים, שנבנתה על ידי פאלם מאפס, תוך הסתמכות על טכנולוגיות אינטרנט נפוצות כגון ג'אווה-סקריפט, HTML, ו-CSS. המשמעות היא שמפתחים מנוסים יוכלו לקפוץ ישירות למים, ולפתח יישומים עבור ה-Pre ללא דיחוי או עקומת לימוד ארוכה. וככל שיהיו יותר יישומים עבור webOS, כך תגבר האטרקטיביות שלה עבור המשתמש הממוצע.

הניווט במערכת ההפעלה מבוסס על הרעיון של ערבוב חפיסת קלפים. לדוגמה, כל יישום חדש אותו אתם מריצים פותח "קלף" חדש. כאשר אתם משתמשים בכמה יישומים בו-זמנית, אתם יכולים למזער את התוכנות, ואז לעבור בין הקלפים על מנת לקפוץ בזריזות ביניהן. ניתן לסגור יישומים פשוט על ידי "העפת" הקלף החוצה מהמסך כלפי מעלה בתנועת אצבע. בכל שלב, על מנת לצפות ביישומים הפתוחים, פשוט החזיקו לחוץ את הכפתור הקדמי היחיד של ה-Pre. אם אין שום יישום פתוח, הכפתור המרכזי יציג את סרגל ה-Quick Launcher של ה-Pre בחלקו התחתון של המסך. סרגל זה מכיל את ארבעת היישומים השימושיים ביותר, כמו גם קישור ל-Full Launcher, המקום בו שוכנים כל היישומים שלכם.

תנועות של האצבעות על גבי המסך משחקות גם הן תפקיד חשוב בתהליך הניווט. ה-Pre כולל איזור קטן ישירות מתחת למסך ומשני הצדדים של הכפתור המרכזי, שנקרא Gesture Area. מכיוון שבחלקו הקדמי של ה-Pre יש רק כפתור פיזי אחד (לא כולל כפתורי המקלדת), אין כפתורים מיוחדים המשמשים לחזרה למסכים קודמים. לחילופין, החלקה מהירה של האצבע מימין לכיוון המרכז, תעשה את העבודה.

אהבתי את הקלות בה ניתן לגשת לכל היישומים בכל נקודת זמן - החליקו את האצבע ממשטח המגע התחתון לכיוון מרכז המסך, וסרגל ה-Quick Launcher יופיע מדי. ניתן גם להגדיר את משטח המגע התחתון כך שאם תחליקו את האצבע מקצהו הימני כל הדרך עד הקצה השמאלי, תדלגו בין יישומים פעילים. בסך הכללי, התרשמתי לטובה מהניווט של ה-Pre, בזכות היותו פשוט ואינטואיטיבי.

מה הדבר הטוב ביותר ב-webOS? היא מקורית לחלוטין - וייחודית לגמרי. webOS לא נותנת תחושה שהיא איזו התפתחות אבולוציונית של חלונות מובייל, או חיקוי זול של מערכת ההפעלה של הבלקברי. היא גם לא נותנת תחושה שהיא מנסה להעתיק את מערכת ההפעלה של האייפון, כמו כל כך הרבה טלפונים חכמים אחרים. פאלם בנתה את webOS על סמך רעיונות ותכנון פנימיים שלה, והדבר ניכר לעין. אני נותן לחברה הרבה קרדיט בנושא זה. חשוב לציין עם זאת, שלמרות כל הדברים הרבים והטובים שיש בה, התוכנה עדיין מעט מחוספסת בקצוות, וחסרה כמה גימורים שיתנו לה תחושה יותר בשלה.

עדכון של webOS פשוט באופן ראוי לציון. כאשר עדכונים של מערכת ההפעלה הופכים זמינים, משתמשי Pre יכולים לחפש אותם באופן ידני, להוריד אותם באופן אלחוטי, ולהתקינם. לחילופין, אם אינכם מחפשים את עדכוני התוכנה בעצמכם, המכשיר יודיע לכם ברגע שעדכון כזה קיים (ואפילו יוריד אותו באופן אוטומטי אם אתם לא תעשו זאת לאחר פרק זמן מסוים). גרסת webOS 1.0.3 שוחררה לפני זמן לא רב, ויכולתי במהירות לאתר אותה באמצעות יישום ה-Updates של Pre, ואז להוריד ולהתקין אותה בתוך פחות מ-10 דקות, כל זאת מבלי להשתמש כלל במחשב. מדובר בתהליך פשוט לעין ערוך בהשוואה לבלקברי, ואפילו פשוט יותר מהתהליך (הפשוט כשלעצמו) של האייפון, שעדיין מחייב שימוש במחשב.

webOS מציעה גם אפשרות לגיבוי יומי אוטומטי, אותה ניתן להפעיל ולכבות לפי הצורך. כאשר אתם מגדירים בפעם הראשונה את ה-Pre שלכם, תתבקשו ליצור פרופיל פאלם עבור המכשיר. הפרופיל משמש לזיהוי המשתמשים השונים, קביעת הגדרות והעדפות, אולם הוא גם משמש לציון איזה מידע יש לגבות עבור כל משתמש. המידע הנבחר עובר גיבוי יומי, כל עוד אפשרות הגיבוי מופעלת.

---

לעשות עבודה אמיתית עם ה-Pre

מכל היישומים המובנים של ה-Pre, הכי אהבתי את הדפדפן. הוא מהיר באופן עקבי, אינטואיטיבי, ואף שנתקלתי בכמה בעיות תצוגה מינוריות, התרגלתי אליו במהירות. בקרי הניווט דומים לאלו הקיימים בדפדפן הספארי של האייפון. והיכולת לפתוח חלונות חדשים של הדפדפן כ"קלפים" מקלה מאוד על המעבר בין חלון אחד למשנהו.

כאשר מנכ"ל פאלם לשעבר אד קוליגן והמנכ"ל החדש ג'ון רובינשטיין הכריזו על ה-Pre מוקדם יותר השנה, השניים חזרו שוב ושוב על המושג "סינרגיה" כאשר תיארו את webOS. הסיבה לכך היא שמרכיביה השונים של מערכת ההפעלה עובדים ללא הפסק יחד על מנת לשפר את חוויית המשתמש. לדוגמה, ה-Pre כולל פונקציית חיפוש החוצה את המכשיר כולו (בדומה מאוד למאפיין החיפוש הגלובלי של מערכת ההפעלה החדשה לאייפון), שמחפשת לרוחב המכשיר כולו, ולא רק ביישומים הפתוחים או ביישומים ספציפיים. בנוסף, ה-Pre מחבר בין מידע השוכן ביישומים שונים, כך שאנשי קשר מפייסבוק ו-LinkedIn מופיעים יחד זה לצד זה בפנקס הכתובות כאשר מבצעים חיפוש כללי.

מהניסיון שלי, איכות השמע של ה-Pre הייתה טובה באופן עקבי, אבל לא מצוינת. במקרים מסוימים ייתכן שהאשמה הייתה נעוצה באיכות הרשת הסלולרית, אבל בסיכום הכללי, איכות השיחות ב-Pre הייתה טובה יותר מזו של ה-BlackBerry Bold 9000, אך פחות טובה משל האייפון 3G.

קטלוג היישומים של פאלם (שנקרא App Catalog, ומתחרה ב-App Store של אפל וב-App World של בלקברי) נמצא רק בימיו הראשונים, וככזה, המבחר בו אינו גדול. עם זאת, כמה מהיישומים הזמינים באמצעות הקטלוג אינם נופלים במאום ממה שניתן למצוא בחנויות של אפל ובלקברי. לא התרשמתי במיוחד מ-App Catalog בצורתו הנוכחית, אבל יש לי ביטחון ש-webOS יכולה להריץ יישומים מדהימים. כעת חובת ההוכחה היא על כתפי המפתחים.

ה-Pre מגיע עם יישום מיוחד של אמזון שמאפשר רכישה והורדה של קובצי מוזיקה בקלות. מדובר ביישום דומה ל-iTunes של אפל, אבל אני באופן אישי מעדיף את זה של אמזון בזכות מחירי השירים הזולים יותר. היישום של אמזון אינו מושלם (קיבלתי לא מעט שגיאות הורדה לאחר רכישה של תוכן), אולם זוהי אלטרנטיבה מצוינת ל-iTunes, וקל מאוד בעזרתו להוריד מוזיקה ישירות למכשיר.

פאלם בנתה גם יישום בשם Palm Music Assistant, שמאפשר למשתמש לסנכרן במהירות מוזיקה שנרכשה מאמזון באמצעות ה-Pre עם ספריית ה-iTunes, אם כי לשם כך תצטרכו להוריד תוכנה מיוחדת למחשב מאתר האינטרנט של פאלם. ואפרופו iTunes, נכון לרגע זה, ה-Pre מסתדר היטב עם התוכנה של אפל, אף שיחסים אלו עלולים להסתיים בעתיד הקרוב. כרגע לפחות, כאשר מחברים אותו למחשב, תוכנת ה-iTunes מזהה את ה-Pre כאילו היה אייפוד, מה שאומר שהוא עובד באופן שקוף עם תוכנת המדיה. ניתן לסנכרן תוכן שאינו מוגן זכויות יוצרים בין המחשב ל-Pre באמצעות iTunes, בדיוק כפי שהייתם עושים עם אייפוד או אייפון. הכול עובד נהדר. עם זאת, אפל רמזה לאחרונה כי ייתכן ותשים קץ לרומן בין ה-Pre ל-iTunes, כך שבהחלט יכול להיות שכל המצב אותו תיארתי פשוט טוב מכדי להיות אמיתי לאורך זמן.

---

החסרונות

בראש ובראשונה, ל-Pre יש בעיה רצינית עם הסוללה. ביום בו קיבלתי את המכשיר, סיימתי להטעין אותו באופן מלא בסביבות 3 אחה"צ. בשעה 10 בערב, הסוללה כבר הייתה ריקה לחלוטין... ואפילו לא השתמשתי בו כל הזמן. עשיתי שימוש ב-Pre ללא הפסקה בין 6 בערב ל-9, אולם ביצעתי אך ורק שיחות קצרות, וכמעט ולא נגעתי בו כלל בין 4 וחצי ל-6. בנוסף, בבדיקה אותה ערכתי, הסוללה של ה-Pre החזיקה מעמד רק שלוש שעות וארבעים דקות של שיחה. מדובר בביצועים הגרועים ביותר של כל טלפון חכם שאי פעם בדקתי, ובדקתי לא מעט כאלה במהלך השנים. למשל, ה-BlackBerry Pearl 8220 Flip החדש של RIM מספק בערך 7 שעות שיחה בין טעינה לטעינה, כמעט כפליים מה-Pre. שני המכשירים הללו עושים שימוש בטכנולוגיה סלולרית שונה, ולכן ההשוואה אינה אידיאלית, אולם היא עדיין מלמדת לא מעט. אורך חיי הסוללה של ה-Pre לבדם יגרמו לי לחשוב פעמיים לפני רכישת המכשיר.

נושאי עמידות

אני גם קצת מודאג מאיכות הגימור של ה-Pre. המכשיר פשוט נותן הרגשה כללית שברירית, במיוחד כאשר הסליידר פתוח. הוא עשוי כמעט כולו מפלסטיק דק ושחור, ונותן הרגשה כאילו הוא עלול להתחיל להתפרק בכל שנייה. בכל פעם שהסרתי את הכיסוי הדקיק שמעל חיבור ה-micro USB, ציפיתי שהפלסטיק סביב הקצוות יתחיל להיסדק או להתפורר. זה אמנם מעולם לא קרה, אבל אני עדיין חושב שהדבר אפשרי בקלות.

כאשר המקלדת סגורה, ניתן גם להרגיש מעט מרווח בין החלק המרכזי הכולל את הצג, ויחידת הסליידר, הכוללת את המקלדת. אם תחזיקו את החלק התחתון ביד אחת, ואת החלק העליון ביד השנייה, ניתן לחוש במרווח תנועה, שאינו מבשר טובות לעתיד. למעשה, שמתי לב להידרדרות קלה במצב כבר במהלך השבועיים בהם המכשיר היה ברשותי.

בנוסף, בגלל שה-Pre הוא טלפון סליידר אנכי (מה שאומר שהמקלדת מחליקה מתחת לחלק המרכזי בצורה מאונכת ולא מאוזנת), החלק העליון כבד יחסית כאשר המקלדת פתוחה. זה לא יותר מדי מוזר, ומתרגלים לכך די מהר, אבל מדובר בפגם קל בתכנון, והנטייה הטבעית, תודות לכוח המשיכה, היא לאפשר לחלק העליון לנטות אחורנית כך שאתם מחזיקים את המכשיר בצורה אופקית במקום בצורה זקופה. זה דבר שעלול להקשות על ההקלדה.

---

לא כל המקלדות נבראו שוות

המקלדת עצמה הרבה יותר מדי קטנה לטעמי. האגודל שלי מכסה שטח של ארבעה מקשים בכל פעם, ואתם יכולים רק לדמיין את רמת הדיוק שמצב כזה מאפשר. המקשים זעירים ביותר, אבל למען האמת, זה אפילו לא הגודל שהכי מתסכל אותי, אלא התכנון של הכפתורים. הכפתורים של ה-Pre קטנים ושטוחים, מה שהופך את המשימה של ללחוץ על כפתור מסוים קשה אפילו יותר. ה-Pre גם חסר את מקלדת המגע שיש לאייפון, שהייתה יכולה לתת מנוחה מהמקלדת הפיזית הזעירה. העובדה שאין כל מקלדת מגע משמעותה גם שאין דרך להקליד טקסט לתיבת שיח אינטרנטית תוך כדי גלישה באינטרנט כאשר המכשיר מוחזק בצורה אופקית.

בעיה נוספת קשורה לחיישן של מסך המגע של ה-Pre. מצאתי את עצמי שוב ושוב לוחץ כמה פעמים על אותה נקודה על המסך על מנת שהמכשיר יקלוט את הפקודות שלי. בדרך כלל, לא היה צורך ביותר משתיים-שלוש לחיצות, אבל גם זה יותר מדי. אני גם משתמש אייפון, וזו הייתה בעיה מעצבנת במיוחד עבורי, מכיוון שהאייפון אינו סובל מאותה תופעה.

למרות המעבד החדש והמהיר של ה-Pre (מעבד ARM Cortex A8-based OMAP 3), יש פער ניכר בין ההפעלה של תוכנה לבין פתיחתה בפועל. למשל, לקח לפעמים עד שלוש שניות עבור יישום להיפתח לאחר שלחצתי על האייקון המתאים. אני רגיל ל-BlackBerry Bold, שכולל מעבד 624 מגה-הרץ, ובו אין בדרך כלל פערי זמן שכאלה. ופערי הזמן היו מתסכלים בעיקר בגלל היותם כל כך עקביים.

למרות היותי חובב webOS, אני לא מת על ה-Return Gesture של ה-Pre, והתפקיד אותו היא ממלאת במערכת ההפעלה. כרגע, ה-Pre הוא המכשיר היחיד שמריץ את ה-webOS, וככזה, התוכנה בנויה במידה רבה עבורו. הדרך היחידה לחזור למסכים קודמים במסגרת יישום או דף אינטרנט היא על ידי החלקה של אצבע מצידו הימני ביותר של משטח המגע מחצית הדרך לרוחב המכשיר, אל הכפתור המרכזי. אולם הייתה לי בעיה לגרום למכשיר לזהות את התנועה הזו. אני לא יודע אם הבעיה נגרמה בגלל הידיים הגדולות שלי, אבל לא משנה כמה ניסיתי, לא יכולתי לגרום ל-Pre להגיב כאשר ביצעתי את ה-Return Gesture. לעיתים קרובות הייתי צריך לבצע את ההחלקה בהילוך איטי לאחר שהדבר לא צלח בידי במספר הניסיונות הראשונים.

תוכנת הדוא"ל של ה-Pre קלה מאוד לניווט. אתם פשוט בוחרים תיבת דואר נכנס או חשבון, וגוללים מעלה או מטה במורד ההודעות. אבל קריאה ותגובה להודעות קשה יותר מכיוון שמחצית המסך תפוסה על ידי מידע הקשור להודעה, כמו למשל שם השולח, הנושא, וכדומה, בכל פעם שההודעה פתוחה. כמו כן, סרגל עם אפשרויות דוא"ל נוספות תופס עוד כסנטימטר לאורך החלק התחתון של המסך.

מצלמת ה-3 מגה-פיקסל של ה-Pre פשוט איומה. אני נוהג לצלם באופן קבוע תמונות בעזרת הבלקברי והאייפון (שניהם בעלי מצלמת 2 מגה-פיקסל בלבד), ואין לי מושג למה דווקא המצלמה של ה-Pre נותנת תוצאה כה חלשה (ככל הנראה איכות העדשה של פאלם עבור ה-Pre נמוכה במיוחד).

ה-Pre מצויד בסוללה הניתנת להסרה, דבר טוב לכל הדעות, במיוחד לאור אורך חייה המוגבל. אולם הסרה של מכסה הסוללה היא משימה לא פשוטה, וכל פעם שכבר הצלחתי לעשות זאת, הייתי בטוח ששברתי משהו במכשיר. היה נחמד אילו פאלם הייתה עושה את מכסה הסוללה קל יותר להסרה, מכיוון שמשתמשי ה-Pre יאלצו ככל הנראה להחליף סוללות לעיתים קרובות יותר ממה שהיו רוצים.

ברמקול המובנה של ה-Pre ניתן לכאורה לעשות שימוש לשיחות טלפון או האזנה למוזיקה. אולם בפועל, הוא כמעט חסר תועלת - איכות הקול שלו חלשה, ונותנת אפקט "חלול". גם המיקום שלו לא אידיאלי, כיוון שהיד מכסה את הרמקול בכל פעם שאתם מחזיקים את המכשיר במצב פתוח.

הזיכרון הפנימי של ה-Pre לא ניתן להרחבה. המכשיר נמכר עם 8 ג'יגה-בייט של שטח אחסון - כאשר לדברי פאלם, רק 7 מתוכם זמינים למשתמש. את שטח האחסון לא ניתן להגדיל באמצעות כרטיס microSD או כרטיס אחר. האייפון החדש לשם השוואה, נמכר עם 32 ג'יגה-בייט של שטח אחסון, ואילו מכשירי הבלקברי תומכים בכרטיסי microSD של עד 32 ג'יגה-בייט, כך שגם אפל וגם RIM מקדימות את פאלם בתחום זה.

אף שחיברתי את ה-Pre לשורה ארוכה של אוזניות בלוטות' ואפילו למשדר Bluetooth FM סטריאופוני ללא כל קושי, לא מצאתי שום דרך להעביר קבצים בין ה-Pre לבין המחשב שלי או בינו לבין טלפונים אחרים. אני משתמש לעיתים קרובות בבלקברי ובאייפון על מנת לשלוח קבצים באמצעות בלוטות'. אני לא בטוח האם העברה שכזו אפשרית באמצעות ה-Pre, אולם לאחר חיפוש מתיש לא מצאתי כל דרך לעשות זאת.

ולבסוף, המכשיר אינו כולל שום משחקים, עובדה שנראית לי מעט מוזרה. כמו כן, הגימור שלו מועד לטביעות אצבעות ושאר לכלוכים, אולם הוא לא מגיע עם שום מטלית ניקוי.

---

מסקנה: לקנות או לא לקנות

ה-Pre הוא מכשיר סקסי למראה, ואין ספק שהוא ימשוך את תשומת ליבם של כמה וכמה משתמשי אייפון ובלקברי פוטנציאליים. האם הם ישתכנעו בסופו של דבר לפתוח את הארנקים וללכת על ה-Pre? ובכן, זו כבר שאלה אחרת. נאמני פאלם ומשתמשי טלפונים חכמים מתחילים הם המועמדים האידיאליים לרכישת ה-Pre, אולם אפילו המשתמש הוותיק והמנוסה ביותר יעריך כמה מהמאפיינים הייחודיים והמקוריים של ה-webOS.

עקב אכילס של ה-Pre הוא החומרה שלו. בעוד ה-webOS היא מערכת הפעלה חדשה, מרגשת, ואפילו מהפכנית בפוטנציה, המכשיר עצמו נותן הרגשה זולה, שבירה, ולא מרשימה כלל. אם פאלם תיכשל גם הפעם במשיכת קהל לקוחות רחב, יהיה זה בגלל החומרה, ולא בגלל מערכת ההפעלה.

כאשר אני מנסה לסכם את חוויית השימוש ב-Pre, אני חוזר שוב ושוב לאותה מסקנה: שימו את ה-webOS בתוך מכשיר טוב יותר מבחינת חומרה, ותקבלו לידיכם להיט אמיתי. בצורתו הנוכחית, ה-Pre מגניב למדי, אבל אני באופן אישי לא אתגעגע אליו במיוחד לאחר שאצטרך להחזיר את מכשיר הבדיקה. ועבורי, זה הסימן האמיתי למכשיר מצוין: האם קשה לי להחזיר אותו לבעליו לאחר סיום הסקירה.

Palm Pre - הנקודות החשובות

• יתרונות: תוכנה חדשה ומצוינת, מסך מגע לצד מקלדת QWERTY פיזית, עיצוב סקסי, דפדפן מרשים, מאפייני מולטימדיה איכותיים ועבודה חלקה מול iTunes, איכות שיחה טובה.

• חסרונות: חיי סוללה קצרים באופן קיצוני, איכות גימור נמוכה, כפתורי מקלדת זעירים, בעייתיות ברגישות של מסך המגע, זמן תגובה איטי של המעבד, איכות מצלמה נמוכה, רמקול גרוע, זיכרון שאינו ניתן להרחבה.

השורה התחתונה

ה-Pre מהווה ניצחון עבור פאלם, אבל רק בזכות העובדה שהוא מדגים באופן ברור את הפוטנציאל של מערכת ההפעלה החדשה של החברה, webOS. המכשיר עצמו עשוי בהחלט להיות אופציה הגיונית עבור משתמשים חדשים, אולם משתמשים ותיקים וכבדים של טלפונים חכמים ירצו להימנע ממוצריה של פאלם עד ש-webOS תבשיל מעט יותר ותמצא את דרכה לחומרה טובה יותר.
 

---

• עקבו אחרינו בטוויטר
• רוצים להיות חברים שלנו בפייסבוק?