שני מתכנתים שעבדו בחברת ברנרד ל. מיידוף נעצרו ביום שישי ומואשמים בסיוע להונאת הפונזי העצומה שלו. שני האנשים, ג'רום או'הרה וג'ורג' פרז, נאשמים גם בתביעה אזרחית שהגישה הרשות לניירות ערך בארה"ב (SEC) ביום שישי.

הרגולטורים טוענים כי שני המתכנתים יצרו את התוכנה הממוחשבת שיצרה את אלפי המסמכים שמיידוף השתמש בהם על מנת להסתיר את הונאתו ממשקיעים ומרגולטורים במשך למעלה מ-15 שנה. או'הרה הצטרף לחברה ב-1990, ופרז שנה לאחר מכן. לפי התלונות, שני האנשים לא חשו בנוח עם תפקידם בהונאה, ולפני 3 שנים סגרו את חשבונותיהם אצל מיידוף, ומשכו מאות אלפי דולרים. לאחר עימות עם מיידוף בספטמבר 2006, השניים דרשו העלאות שכר ובונוסים, והסכימו בתמורה לשמור על שתיקה בנוגע להונאה, לפי האישומים.

או'הרה ופרז נעצרו בבתיהם ביום שישי, אך שוחררו מאוחר יותר בערבות של מיליון דולר. אם יורשעו בסעיפים המיוחסים להם, הם עשויים לעמוד בפני עונש מקסימלי של 30 שנות מאסר. גורדון מהלר, פרקליטו של או'הרה, אמר כי לקוחו אינו מתכוון להודות באשמה. לורנס קראנץ, פרקליטו של פרז, לא החזיר תשובה לבקשת תגובה.

האישומים החדשים חושפים כיצד מיידוף הצליח לתחזק את זרם המסמכים ששמר על אמון משקיעיו תקופה כה ממושכת. מקור המסמכים היה מחשב שכונה "האוס 17" בקומה ה-17 בבניין הליפסטיק בו ישבה החברה של מיידוף. בקומה זו עבד פרנק דיפסקאלי, אחד מעוזריו הבכירים של מיידוף, שהודה השנה כי סייע למיידוף בביצוע ההונאה מאז 1990.

ב-1992, כאשר הרשות לניירות ערך סגרה את אחת החברות ששימשו לניהול חשבונות הלקוחות של מיידוף, לקוחות רבים פתחו חשבונות אישיים אצל מיידוף, והדבר יצר זרם חדש של מסמכים. לפי התביעה של ה-SEC, למיידוף היו כעת "מאות חשבונות לנהל, ייתכן שיותר מאלף", והוא היה זקוק לשיטה יעילה יותר לייצור המסמכים הכוזבים - עבודה שנעשתה בעבר ידנית.

לפי האישומים החדשים, מיידוף התמודד עם היקף המסמכים החדש באמצעות תוכנות מחשב שנכתבו, תוחזקו ועודכנו על ידי שני הנאשמים. התוכנות שנכתבו, איפשרו למיידוף לחקות עסק ייעוץ השקעות חוקי. לפי האישומים, שני הנאשמים ידעו כי לא בוצעו פעולות מסחר אמיתיות, אף שהתוכנה שימשה בין היתר לייצור אישורי מסחר כוזבים עם בורסת לונדון וכדומה.

---

עוד בנושא:

בית משפט לערעורים בארה"ב הפך את הרשעתו של מנכ"ל ברוקייד בבקדייטינג