אם לסכם במשפט אחד, ה-ModBook של חברת אקסיוטרון (Axiotron) הוא מחשב מגניב שלעולם לא אקנה.

אני אומר את זה לאחר שביליתי שבועיים עם ה-ModBook, שהוא למעשה MacBook של אפל שהוסב למחשב לוח נישא. הוא עשוי אולי להתאים למשתמשים כאלה ואחרים, כמו גרפיקאים למשל, אולם איני משוכנע שמרבית משתמשי מק, המורגלים למוצרים מקוריים של אפל, יהיו מוכנים לפשרות הכרוכות בשימוש ב-ModBook.

ביל גייטס טוען כבר תקופה ארוכה שמחשבי לוח הם הדבר הגדול הבא, וב-2002 הוא אפילו צפה שתוך 5 שנים מחשבי לוח יתפסו את החלק הארי של שוק המחשבים. ואולם, בפועל נותר נתח השוק של מחשבים אלה קטן יחסית, זאת על אף שהפופולריות של מחשבים ניידים זינקה בחדות. למרות שה-ModBook נותן כעת בידי משתמשי מק את האפשרות לנסות מחשב לוח מבוסס OS X, לא נראה שמגמה כללית זו עומדת להשתנות בקרוב.

אני באופן אישי תמיד חשבתי שמחשבי לוח הם מעט מסורבלים. כעת, לאחר שביליתי זמן מה עם ה-ModBook, דעתי לא השתנתה, למרות שאני מוכן להודות שעבור המשתמש הנכון, הוא עשוי להיות מכשיר מוצלח.

החומרה

הרעיון מאחורי ה-ModBook נחשף לראשונה בוועידת MacWorld 2007, אולם הוא סבל משורה של עיכובים והגיע למדפי החנויות רק בתחילת השנה הנוכחית. אפל אישרה לאקסיוטרון לערוך את השינויים הנדרשים, מה שאומר שמחשבי ה-ModBook משקפים את החומרה החדשה ביותר של דגמי ה-MacBook.

למעשה, מחשב ModBook מתחיל את חייו כ-MacBook לכל דבר שמריץ Mac OS X 10.5 Leopard. המחשב אותו בחנתי כלל מעבד Core 2 Duo במהירות 2.2 ג'יגה-הרץ של אינטל, זיכרון של 4 ג'יגה-בייט, דיסק קשיח בנפח 120 ג'יגה-בייט, ומסך 13 אינץ' המספק רזולוציה של 1280 על 800 פיקסלים.

כל היציאות המקוריות והאופציות האלחוטיות של ה-MacBook נשארו, וכך גם מצלמת ה-iSight. המשמעות היא שהמחשב עדיין תומך ב-Wi-Fi 802.11b/g/n ו-Bluetooth, ועל כן ניתן לעשות שימוש ב-ModBook עם עכבר ומקלדת אלחוטיים.

המסגרת הפנימית חוזקה באמצעות סגסוגת מגנזיום מיוחדת, והמארז החיצוני שודרג אף הוא בעזרת ציפוי מגנזיום תלת-שכבתי. התחושה הכללית המתקבלת היא של MacBook שעבר תהליך הקשחה קיצוני. בשל כובדו, ייתכן אמנם שהוא מועד יותר לנפילות, אולם ה-ModBook נותן תחושה שהוא עמיד הרבה יותר לזעזועים וחבטות בהשוואה ל-MacBook.

מסך רגיש למגע

אילו הייתם מפרקים את מסך ה-LCD ממחשב MacBook חדש, מסובבים אותו כך שהצג יפנה כלפי מעלה, ואז מדביקים את שני החלקים זה לזה, הייתם מקבלים מושג לגבי צורתו של ה-ModBook. אקסיוטרון החליפה את מסך ה-LCD במסך משלה העושה שימוש בטכנולוגיית Wacom Penabled, אליו מצורף סטיילוס (עט פלסטיק המשמש לעבודה עם מסכי מגע).

יחס ניגודיות 500:1 הופך את המסך לבהיר באופן משמעותי בהשוואה למסך ה-LCD הרגיל. בנוסף, המסך מכוסה בציפוי נגד השתקפות ואף עבר טיפול בחומצה מיוחדת שיוצר, כך לטענת אקסיוטרון, חספוס הנותן תחושה של נייר.

למרות שהמסך של ה-ModBook רגיש למגעו של הסטיילוס, הוא אינו מסך מגע במובן הכללי של המילה (כמו שיש למשל ב-iPhone). במילים אחרות, על מנת להשתמש במחשב אין ברירה אלא לעשות שימוש בסטיילוס, אשר מחליק בקלות לחריץ בבסיסו של המחשב. כפתור ההפעלה הועבר ממקומו הרגיל לפינה השמאלית העליונה ליד כפתור נוסף האחראי להפעלה וכיבוי של מאפיין ה-GPS. שלוש נורות LED כחולות מהוות אינדיקציה לכך שהמחשב פועל. אחת מהן הופכת את צבעה לכתום כאשר ה-GPS פועל אף הוא.

הסטיילוס מספק 512 רמות שונות של רגישות ללחץ, ומזיז את הסמן באופן דומה מאוד לעכבר. ניתן לעשות בו שימוש על מנת לגרור ולשחרר אייקונים, להפעיל יישומים, לבחור אפשרויות מתוך תפריטים, או לצייר תרשימים בעזרת תוכנות צד שלישי כגון פוטושופ או CorelDraw. לשם זיהוי כתב יד, ה-ModBook מתבסס על תוכנת ה-Ink המובנית של אפל. הקלדה מתבצעת בעזרת מקלדת וירטואלית הממוקמת בחלון שקוף למחצה על המסך.

כתיבה

ה-ModBook בהחלט אינו המחשב הנייד לו אתם זקוקים אם אתם מתכננים לכתוב גרסה משלכם ל"מלחמה ושלום". עבורי השימוש ב-Ink היה מתסכל הרבה יותר מאשר מועיל. כתב היד שלי אמנם אינו מושלם, אך מאידך הוא גם אינו בלתי-קריא. ולמרות זאת, לעיתים נזקקתי ל-4 ניסיונות כדי לגרום לתוכנה לזהות מילה כזו או אחרת.

למרות שבכל מה שקשור ל-Ink, תרגול הוא ללא ספק שם המשחק, התוכנה אינה עובדת טוב מספיק עד כדי שארצה להסתמך עליה כל הזמן. החלופה השנייה היא המקלדת הווירטואלית Quickclicks. ניתן לשנות את רמת השקיפות של המקלדת כך שתהפוך בהירה יותר כאשר הסמן נמצא בקרבתה (מה שהופך את מלאכת ההקלדה לקלה יותר), וכהה יותר כאשר הסמן מתרחק (מה שמקל על צפייה בחלונות האחרים). את המקלדת ניתן גם למזער כך שלא תפריע במידה ולא נעשה בה שימוש.

שימוש בסטיילוס על מנת לכתוב הודעות אות אחרי אות על המקלדת היא אולי דרך טובה לשלוח הודעת דוא"ל קצרה אחת או שתיים, אבל אם אתם מרבים לכתוב, שיטה זו הופכת למייגעת מהר מאוד. זו אולי הסיבה בגללה אקסיוטרון לא משווקת את ה-ModBook ככלי המיועד לכתיבה, ולדבריה הוא מתאים הרבה יותר לשימוש בתחומי הגרפיקה.

הודות לדרגות הרגישות של המסך, ככל שתלחצו חזק יותר באמצעות הסטיילוס כך הקו שייווצר יהיה עבה יותר (אגב, קצהו האחורי של העט משמש כמחק). בעבר, אנשים שעשו שימוש בסטיילוס היו צריכים לחבר למחשב משטח מגע מיוחד עליו ציירו, כאשר התוצאה הופיעה על גבי מסך המחשב. פעולה שהצריכה רמה גבוהה הרבה יותר של קואורדינציה. ה-ModBook מפשט את הדברים כיוון שהציור עם הסטיילוס מתבצע על המסך עצמו.

בכל מה שקשור למטלות מסורתיות יותר של מחשבים ניידים, ה-ModBook בהחלט נותן מענה סביר. אל תשכחו שאחרי הכול הוא מריץ Mac OS X. גלישה באינטרנט, הרצת יישומים, ושימוש ב-iChat עובדים כולם בהתאם למצופה.

לא מעט בעיות

מיוחד במינו ככל שיהיה, ה-ModBook אינו נקי מבעיות, כשחלקן מאוד משמעותיות. מספר פעמים לאחר שהדלקתי אותו, הסמן קפא על המסך ברגע שמערכת ההפעלה סיימה את עלייתה, ונאלצתי לאתחל מחדש את המחשב.

הבעיה הגדולה ביותר שלי, חוץ מנושא זיהוי כתב היד אותו הזכרתי קודם, הוא משקלו של ה-ModBook. התרגלתי לקילו ושליש של ה-MacBook Air אותו רכשתי לפני חודשיים, וה-ModBook פתאום הרגיש לי כמו משקולת. למען האמת, הוא אינו כה כבד, ושוקל רק כ-230 גרם יותר מ-MacBook רגיל - 2.4 קילו. אולם בגלל גודלו, ה-ModBook מרגיש כבד יותר ממה שהוא באמת. אם אתם מתכוונים לסחוב אותו אתכם כל היום, כדאי שתתחילו להתאמן בחדר כושר כבר מעכשיו.

בראיון אותו ערך במסגרת ועידת Macworld 2008, נשאל מנכ"ל אקסיוטרון, אנדריאס האס, האם החברה מתכננת לייצר ModBook שיתבסס על ה-MacBook Air. האס, שעבד בעבר באפל, אמר שאקסיוטרון בוחנת את הנושא. במידה והדבר אפשרי, ההמלצה שלי היא שילכו על זה.

לסיכום

למרות שהרעיון מאחורי ה-ModBook בהחלט מוצלח, הבעיות של השימוש היומיומי הופכים אותו למכשיר המתאים למספר משתמשים מצומצם. זו להערכתי הסיבה בגינה אפל לא ייצרה מחשב לוח משלה, למרות שמועות חוזרות ונשנות בנושא. בנוסף, אין ספק שטכנולוגיות זיהוי כתב יד צריכות לעשות עוד דרך ארוכה לפני שייהפכו לשימושיות באמת.

למרות זאת, אם אתם זקוקים למחשב לוח שיאפשר לכם לכתוב או לצייר על המסך, ה-ModBook הוא בערך האופציה היחידה בעולם של אפל. הוא בנוי היטב, מציע מגוון רחב של מאפיינים, מגיע עם שנה אחריות, ומבוסס על מערכת ההפעלה היציבה של אפל. מחירו של המחשב מתחיל ב-2,279 דולר, כלומר כמעט 1,000 דולר יותר ממה שיעלה לכם MacBook בעל אותו מפרט.

ניתן לשדרג את ה-ModBook עם עוד זיכרון ודיסק גדול יותר, ואתם יכולים אפילו לבקש מאקסיוטרון להחליף את הכונן האופטי בדיסק קשיח נוסף. בתצורתו המורחבת ביותר, מחירו של ה-ModBook עשוי להגיע ללמעלה מ-3,000 דולר.

למי שרוצה ללמוד עוד, להלן סרטון המדגים את יכולותיו של ה-ModBook.

 

---

 עוד בנושא: כך תבחרו את המק המתאים לכם ביותר

רוצים לקבל עידכונים מ-TheMarker IT ישירות למייל? לחצו כאן להרשמה לניוזלטר שלנו

בכל ערב TheMarker IT מגיש לכם את מדור מנה עסקIT הסוקר את העסקות, ההטמעות, החוזים, וההשקות שעשו את היום