מרקדו הישראלית פיטרה כ-30 עובדים

בשיאה עבדו בחברה כ-120 עובדים | צלם: TheMarker

החברה מנהלת בימים אלו סבב גיוס הון חדש במטרה להיחלץ מהמשבר אליו נקלעה. אם הגיוס לא יצלח - היא עשויה להיסגר

24.09.08 | 22:22  גיא גרימלנד
Career | Israeli Hi-Tech and Startups

חברת הטכנולוגיה הישראלית מרקדו (Mercado) פיטרה בימים האחרונים כ-30 עובדים והיא מנהלת משא ומתן עיקש לקבלת סבב גיוס הון חדש שאמור להיציל אותה מבעיית תזרים המזומנים שפקדה אותה. בשיאה, לפני כחצי שנה, עבדו בחברה כ-120 עובדים. בשבוע החולף הוחלט לפטר כ-30 עובדים.

מרקדו נמצאת במצב עדין. מאז הגעתו של המנכ"ל קורי לייבו היקף המכירות שלה הלך וצמח. אם בשנת 2006 היא הציגה מכירות בהיקף של מיליון עד מיליון וחצי דולר לשנה, מאז הגעתו של לייבו קפצו המכירות לטווח של כ-20 מיליון דולר. הסדק נוצר כתוצאה ממעבר למודל תוכנה כשירות (SaaS). למודל זה יש יתרונות וחסרונות; הוא מאפשר לצבור לקוחות חדשים במהירות מפני שהם לא משלמים מקדמה מראש, אולם פריסת התשלומים (למשל לשלוש שנים) יוצרת בעיה תזרימית קשה - דבר זה שמביא לפגיעה בהכנסות וברווחיות.

וזה בדיוק מה שקרה למרקדו בשנה החולפת. חייבים לציין ולומר שלמרקדו יש לא מעט לקוחות. חלקם גדולים ומבוססים, אלא שבעיית תזרים המזומנים היא שמקשה עליה להתנהל באופן שוטף, מה שהוביל לפיטורים.

מרקדו היא חברה ותיקה בנוף ה-IT המקומי ויש לה היסטוריה של עבר עשיר. היא הוקמה ב-95' על ידי ערן פלמון, שפיתח את הטכנולוגיה של המוצר על בסיס עבודת מחקר שביצע לדוקטורט. כיום פלמון כבר לא מעורב בחברה. המשקיע הראשון בחברה היה מייסד סאיטקס, אפי ארזי. בספטמבר 97' גויס מנחם כהן לשמש כמנכ"ל מרקדו. לפני התפוצצות הבועה הימרה החברה על חיפוש באתרי סחר מקוון, אבל לאחריה החליטה לשנות כיוון עסקי ולהתמקד בחיפוש תוך ארגוני. החברה פעלה בתחום זה במשך שלוש שנים, אבל לא הצליחה לכבוש את השוק, בעיקר מאחר ופעלו בו חברות חזקות מאוד, כגון וריטי ואוטונומי.

באמצע 2004 התחלף כהן במנכ"ל חדש בשם קורי לייבו, שהחזיר את החברה לחיפוש באתרי סחר מקוון. המנוע של החברה עובד מאחורי אתרי מכירות וסחר מקוונים של חברות, ומסייע לגולשים במציאת מוצרים לפי תיבת שדה חיפוש. המתחרות של מרקדו הן ENDECA האמריקאית ו-FAST הנורווגית שנרכשה על ידי מיקרוסופט. המשקיעות העיקריות בחברה הן פיטנגו, סטאר ונצ'רס, וואלי הון סיכון. בעבר השקיעו בה הקרנות וולדן ויזראל סיד (שלא גייסו קרן המשך). בחודש דצמבר 2006  בתום פרק זמן ממושך הצליחה החברה להשלים סבב גיוס הון בהיקף של 11.2 מיליון דולר, לאחר שאתגר נכנסה לתמונה והשקיעה מספר מיליוני דולרים.
 
בחברה הושקע לאורך השנים סכום עצום של כ-70 מיליון דולר, אך נדמה שלחלק מהמשקיעים נגמר הסוס ממנה. וולדן ויזראל סיד שהשקיעו בעבר בחברה החליטו שלא להשתתף בסבב גיוס הון שבוצע ב-2006. פיטנגו החליטה לאחרונה לא להשקיע בסבב גיוס הון החדש שהחברה מנסה כעת לסגור. ל-TheMarker נודע כי למרות זאת מרקדו עשויה בכל זאת להשלים את הגיוס בסיוע גורם אחר (כמובן שיתכן שזה לא יקרה והגיוס ייכשל). בשלב זה, עדיין לא כל הפרטים ברורים.

המצב של החברה הוא מורכב. היקף המכירות שלה ומספר הלקוחות שלה הוא טוב, אבל בעייה תזרימית מקשה עליה. כעת נותר לראות האם הגיוס הנוכחי יעלה יפה ויוביל את החברה לדרך חדשה. אם לא, היא עשויה להיסגר.