הערכה: אפל תשיק מיני-נייד ראשון ב-2009

לא יהווה בסיס. ה-MacBook Air | צלם: יח"צ

כך טוען האנליסט עזרה גוטהייל, שמעריך שהמשבר הכלכלי העולמי יחייב את אפל להשיק מחשב נייד במחיר של 599 דולר. מנכ"ל אפל סטיב ג'ובס: "אנחנו לא יודעים איך לייצר מחשב ב-500 דולר שאינו גרוטאה מוחלטת"

27.11.08 | 12:59  IDG
Hardware

חברת אפל תשיק במהלך המחצית הראשונה של 2009 מחשב נייד זול וקל במיוחד, זאת על מנת להתחרות בשוק המתרחב של מחשבים מיני-ניידים - הנקראים גם netbooks. כך טען השבוע האנליסט עזרה גוטהייל מחברת Technology Business Research. "הכלכלה המתדרדרת תכריח את אפל להתמודד עם בעיה מהותית בקו המוצרים שלה: חסרונו של מחשב נייד זול", הסביר גוטהייל. "ככל שהחדשות הכלכליות מחמירות, כך מוצאת אפל את עצמה כשהיא ממוצבת מעל חלק גדול מהשוק מבחינת המחיר".

אפל לא תתחרה ישירות מול מחשבים מיני-ניידים בהיבטים של מחיר או גודל, טען גוטהייל, אלא תצטרך להגיב עם משהו לו הוא קורא "מחשב נייד בסיסי" - דגם שיוכל להתמודד בהצלחה מול תגי המחיר של מרבית המיני-ניידים, שנעים סביב 300 עד 500 דולר. נכון לעכשיו, המחשב הנייד הזול ביותר של אפל הוא ה-MacBook הוותיק בעל המארז הלבן והמוכר.

גוטהייל העריך שהמחשב הנייד החדש יעשה את הופעת הבכורה שלו אי שם במחצית הראשונה של 2009, ואף הוסיף כי מחירו יהיה ככל הנראה 599 דולר. הוא מבסס הערכה זו על הערה אותה השמיע לפני כחודש מנכ"ל אפל סטיב ג'ובס במסגרתה שלל את האפשרות שאפל תהפוך לשחקנית בשוק המחשבים המיני-ניידים כפי שהוא מוגדר כיום. "אנחנו לא יודעים איך לייצר מחשב ב-500 דולר שאינו גרוטאה מוחלטת, וה-DNA שלנו לא יאפשר לנו למכור מחשב שכזה", אמר בשעתו ג'ובס.

תשובתה של אפל לקטגוריית המחשבים המיני-ניידים, המשיך גוטהייל, תהייה ככל הנראה דומה יותר ל-MacBook מאשר ל-MacBook Air - המחשב הדק והקל ביותר של החברה. כמו כן, לא סביר שאפל תנסה לחקות דגמים של מחשבים מיני-ניידים קיימים, שבמקרים מסוימים כוללים מסכים קטנים עד כדי 7 אינץ'. גוטהייל העריך שאפל תשים בכל זאת את הדגש על צמצום העובי והמשקל על חשבון האורך והרוחב. "אני חושב שיהיה מדובר על מחשב הדומה בממדיו לדף נייר A4, בעל מסך גדול יותר בהשוואה למרבית המיני-ניידים", אמר.

הבהלה למגע

לדברי גוטהייל, מאפיינים נוספים שעשויים למצוא את דרכם אל המחשב החדש של אפל כוללים מסך-מגע, וכן כמות מוגבלת של זיכרון פלאש במקום דיסק קשיח סטנדרטי. אם המחשב יהיה אכן מבוסס פלאש, אפל עשויה להפנות משתמשים לשירות הסנכרון המקוון MobileMe לשם קבלת שטח אחסון נוסף.

על פי חברת המחקר גרטנר, מחשבים מיני-ניידים היוו סך של 5% מכלל המכירות של מחשבים ניידים בארה"ב ברבעון השני, עלייה של אחוז אחד עד שניים בהשוואה לאותו רבעון אשתקד. המכירות החזקות, מסרה גרטנר, נבעו בעיקר מהאקלים הקשה של הכלכלה העולמית.