חברת דיסני הודיעה כי היא רוכשת את העולם הווירטואלי לילדים, קלאב פינגווין (Club Penguin), תמורת 350 מיליון דולר במזומן. על פי הסכם הרכישה, לאנשי קלאב פינגווין תהיה הזדמנות להרוויח 350 מיליון ד' נוספים במהלך השנתיים הקרובות, במידה ויעמדו ביעדים מסוימים.

המרוויחים המרכזיים מן העסקה הם שלושת המייסדים של קלאב פינגווין, ליין מריפילד, דייב קריסקו ולאנס פריב. מאחר והשלושה הם בעלי המניות היחידים של החברה, כל אחד מן מהם צפוי להרוויח כ-115 מיליון דולר.

קלאב פינגווין הוא עולם ווירטואלי שמיועד לילדים בגילאי 6-14. לטענת מייסדיו, לקלאב פינגווין יש כיום כ-12 מיליון משתמשים, מתוכם 700,000 מנויים משלמים, רובם מקנדה וארה"ב. העולם הווירטואלי הושק לראשונה ב-2005, והוא משלב בתוכו גם תכונות של רשת חברתית: המשתמשים יכולים לדבר איש עם רעהו, ליצור רשימות חברים ולערוך מסיבות וירטואליות.

משתמשים המצטרפים לעולם יכולים ליצור חשבון חינם מוגבל, או לשלם דמי מנוי חודשיים של כ-6 דולרים ותמורת זאת לקבל גישה לתכנים נוספים, כמו הקמת בית וירטואלי ויכולת להגיע לאזורים חדשים בעולם. 

"העיסקה הנוכחית תואמת את האסטרטגיה שלנו: שימוש בטכנולוגיה על מנת ליצור בידור באיכות גבוהה" אמר בוב איגר, מנכ"ל דיסני. "מייסדי קלאב פינגווין שילבו בין יצירתיות לטכנולוגיה, ויצרו חוויה בידורית מרתקת לילדים".  

מאחר וקלאב פינגווין הוא אתר המיועד לילדים, הוא מכיל מסנני תכנים המגבילים את המסרים שהמשתמשים יכולים להקליד זה לזה. לא ניתן, למשל, להעביר בצ'אטים בין משתמשים מספר טלפון או מיקום גיאוגרפי או להשתמש במלים גסות או מלות פיתוי.

קלאב פינגווין אינו העולם הווירטואלי היחיד לילדים: מדובר בשוק צפוף שצומח במהירות. היטווייז, חברה המודדת תנועת גולשים לאתרים, אומרת כי אחוז הביקורים בקבוצה של שבעה אתרי עולמות וירטואליים הפונים לילדים ולבני נוער גדל ב-68% בשנה שהסתיימה ב-28 באפריל. חברת המחקר גרטנר מעריכה כי אתרים אלה משכו 20 מיליון משתמשים. בין היתר מדובר באתרים כמו סייוורלד (Cyworld), האבו הוטל (Habbo Hotel), וובקינז (Webkinz), ווי-וורלד (WeeWorld) וסטאר-דול (Stardoll), המציעים מגוון רחב של פעילויות, ממשחקים אינטראקטיוויים פשוטים וצ'אטים עד לארצות פנטזיה עם הרים ומערות.