על אף שליטתה הכמעט מוחלטת בתחום ציוד התקשורת, על גבה של סיסקו מסומנת מטרה. את המטרה סימנה ענקית מחשוב אחרת - HP, כאשר מחלקת ציוד הרשתות שלה, ProCurve, החלה להשיק בתחילת העשור מוצרים המתחרים באלו של סיסקו. לדברי אנליסטים, כוחה של סיסקו מבוסס על היסטוריה של רכישות מוצלחות ותכנון לטווח ארוך, שאפשרו לענקית התקשורת לבסס יתרון בתחומים כגון וירטואליזציה, VoIP, תקשורת מאוחדת, וטכנולוגיות תקשורת אחרות, בשלבים מוקדמים מאוד של התפתחות השוק. "לקוחות, במיוחד לאחרונה, באים אלינו ושואלים על אלטרנטיבות לסיסקו", אומר דייב פאסמור, אנליסט תקשורת ותשתיות ב-Burton Group. "לא בגלל שהם לא מרוצים מסיסקו, אלא מכיוון שהם מנסים להכניס מתחרים נוספים למשוואה, במיוחד כאשר התקציב שלהם מצומצם".

HP, שבאופן מסורתי מוכרת יותר בזכות השרתים והשירותים המקצועיים אותם היא מספקת ופחות בזכות ציוד תקשורת שלה, המשיכה למרות הכול להתקדם אט אט במעלה רשימת המתחרים של סיסקו בשוק התקשורת. במהלך הרבעון הראשון של השנה הנוכחית הגיעה HP לנתח של 5.2% משוק מתגי האתרנט העולמי (בהשוואה ל-69% של סיסקו), כך על פי חברת Dell'Oro Group, שעוסקת במדידה רבעונית של הכנסות, מחזורי מכירות, ונתחי שוק.

HP מנסה לרוץ קדימה

"אנחנו נוהגים להתלוצץ על כך שבשוק התקשורת, מדובר על 'סיסקו ושבעת הגמדים'", אומר פאסמור. "HP מתקדמת בעקביות, אם כי היא מתמקדת יותר בארגונים קטנים ובינוניים, תוך שהיא משתדלת להציג את עצמה כאלטרנטיבה אמיתית לסיסקו בתחום התקשורת והווירטואליזציה". בוועידת HP Technology Conference & Expo, המתקיימת בימים אלה בלאס-וגאס, עורכת HP 64 מפגשים העוסקים בווירטואליזציה, ו-17 נוספים בנושאי תקשורת. זה נכון ש-HP לא הייתה ממוקדת עד כה בארגונים גדולים, אולם ProCurve, שפעלה כחטיבה עצמאית וזכתה להתעלמות כמעט מוחלטת משאר החטיבות של HP עד ששולבה בשנה שעברה בתוך חטיבת השרתים של החברה, מטפסת במהירות בשרשרת המזון, ומתחילה להתחרות ישירות בסיסקו על השוק הארגוני, אומר בן ואן-קרקוויק, מנהל המוצר של קבוצת טכנולוגיות מרכזי הנתונים של ProCurve. במאי האחרון הכריזה הקבוצה על חוזה של 4 שנים עם מיקרוסופט בשווי 180 מיליון דולר, במסגרתו תפתח שורה של כלים לתקשורת מאוחדת ועבודה משותפת, שמטרתם להתחרות עם מוצרי התקשורת המאוחדת של סיסקו.

בחודש ינואר הכריזה HP על יוזמה בשם HP ProCurve Open Network Ecosystem (או בקיצור HP ProCurve ONE), שאורזת מגוון רחב של יישומי איזון עומסים, אבטחה, ויישומים נוספים, עם מתגים של HP, ובכך למעשה שיגרה מהלומה לכיוונה של סיסקו, שהתכוננה בעצמה להשיק פלטפורמה משולבת שרת/נתב/וירטואליזציה שנקראת Unified Computing Services. חשוב מכך, HP הכריזה על גרסה מלאה ובשלה של Virtual Connect, תוכנה שקיימת מאז 2006, ואמורה לאפשר למנהלי רשתות לבסס סדרה יחידה של חיבורי רשת למתג של HP, שבתורו ייצר ויתחזק חיבורי רשת וירטואליים לכל אחד משרתי הלהב במערכת. תוכנת הניהול אותה משלבת HP במערכת נקראת Data Center Connection Manager (או בקיצור DCCM), בעזרתה ניתן לעקוב אחרי חיבורי הרשת והאחסון הן של השרתים הפיזיים והן השרתים הווירטואליים ברחבי מרכז הנתונים.

"המערכת מאפשרת למנהל מרכז הנתונים ליצור סדרה של פרופילים המגדירים את הגישה לשרתים, ולהחיל אותם בקלות על שרתים פיזיים או וירטואליים", אומר ואן-קרקוויק. "כך שניתן להכניס לשימוש משאב במהירות רבה, תוך עקיפת הצורך לעבור תהליך שלם של הפצה (provisioning) מול אנשי אחסון או רשתות. כאשר מכונות וירטואליות עוברות משרת אחד לשני, הרשת יכולה לעקוב אחריהן, לבצע איזון עומסים, להכניס הרבה פונקציונליות למה שהיה רק מתג אתרנט, ולהפוך אותו בכך למתאים יותר עבור מרכזי נתונים".

BladeSystem Matrix של HP מול Unified Computing System של סיסקו

באפריל המשיכה HP עם סטירה מצלצלת בפרצופה של סיסקו, כאשר הכריזה על BladeSystem Matrix, פלטפורמת מחשוב משולבת תוכנה/שרת/אחסון/תקשורת שאמורה להתחרות עם ה-Unified Computing System, עליה הכריזה סיסקו חודשים מוקדם יותר. היא גם השיקה את סדרת 6600 של מתגים במהירות 10 ג'יגה-ביט לשנייה, שאמורים להתחבר לחלק העליון של שרתי להב או ארונות תקשורת, במטרה לרכז במקום אחד את חיבורי התקשורת וניהולם, ובכך לצמצם את סיבוכיות הכבלול והניהול הן של השרתים והן של חיבורי התקשורת בתוך מרכז הנתונים.

"גם DCCM וגם Virtual Connect הם צעדים בכיוון הנכון עבור חברה שנשארה קצת מאחור בכל מה שקשור לווירטואליזציה", אומר פאסמור. "ל-HP יש נוכחות מצוינת במרכזי הנתונים, אולם ל-ProCurve לא היה הרבה מה להציע בנושא של וירטואליזציה. הם הבינו שעליהם לעשות משהו".

"אם אתם מקשיבים לתיאורים, Matrix נשמע מאוד דומה ל-Unified Computing", מוסיף ג'ון אולטסיק, אנליסט בחברת Enterprise Strategy Group. "סיסקו עשתה עבודה פנטסטית בבחינת נושא הווירטואליזציה, והתמקדות בתקשורת ואבטחה, תוך שהיא מציעה מוצרים משולבים שתומכים בכך. גם ל-HP יש יכולות מרשימות, אבל רק כעת הם מתחילים לפתח מוצרים ספציפיים".

מצב זה ישתנה, ומהר, אומר ואן-קרקוויק, כאשר HP משלבת את שלל מוצריה החדשים על מנת לייצר מערך מוצרים מותאם יותר למרכזי נתונים ותשתיות וירטואליות. אולם לדבריו, תהליך זה לא יסתיים בזמן לוועידה של HP המתקיימת כעת. "הסיפור הגדול שלנו היה ב-Interop במאי, כאשר הכרזנו על שיתוף הפעולה שלנו עם מיקרוסופט", הוא אומר. "הסיבה בגינה הצלחנו לכבוש נתח שוק היא הפוקוס שלנו על טכנולוגיות מבוססות סטנדרטים, ואנחנו מתכוונים להמשיך לקחת טכנולוגיות מתקדמות ולהעביר אותם דרך גופי תקינה על מנת לפתור סוגיות הקשורות בווירטואליזציה".

 

---

• עקבו אחרינו בטוויטר
• רוצים להיות חברים שלנו בפייסבוק?