מאת בוב טדסקי

בערך באמצע הדרך בטיסה מסן פרנסיסקו לניו יורק ערכתי שיחת סקייפ עם אשתי, קארן. כן, שיחת סקייפ. ולא, היא לא נמשכה זמן רב.

"היי, מותק!"

"היי! איפה אתה?" היא השיבה.

"מעל הרי הרוקי, אני חושב".

"הכל בסדר?"

ואז נותק חיבור האינטרנט למחשב הנייד שלי. פתאום הבנתי שאשתי עשויה לחשוב שמשהו השתבש בטיסה בגלל השיחה שערכתי בטלפון סלולרי. ניסיתי לחזור אליה במהירות באמצעות הסקייפ, אך נכשלתי. שלחתי מייל קצר שבו כתבתי לה שאני משתמש במערכת האינטרנט האלחוטי בטיסה של וירג'ין אמריקה, היא ענתה לי - וכך, במשך חצי שעה התכתבנו. לאחר מכן המשכתי בכמה שעות של שליחת מיילים ומחקר באינטרנט, עם כמה מעקפים דרך פייסבוק, יו-טיוב ו-ESPN.com.

במלים אחרות, זה היה עוד יום שגרתי בעבודה, מלבד העובדה שטסתי בשחקים וזכיתי לשירות מסור של דיילות חביבות. עזבתי את המטוס עם הרגשה ש-10 הדולרים ששילמתי עבור החיבור היו משתלמים ביותר, למרות כישלון הסקייפ. חיבור אלחוטי בטיסות עדיין לא נהפך לסחורה נפוצה, אך הוא כבר לא עניין נדיר כל כך. מרבית חברות התעופה הארציות בארה"ב שידרגו את ציי המטוסים שלהן כדי להציע את השירות לקהל הרחב, וכמעט שליש מכ-2,800 המטוסים בציי טיסות הנוסעים בארה"ב מצוידים ברשת אינטרנט אלחוטית - כך על פי נתוני איירסל, החברה שמתקינה את מרבית הרשתות האלחוטיות במטוסים האמריקאיים.

אם אתם נוהגים לטוס בתדירות גבוהה ולהשתמש לעתים קרובות באינטרנט אלחוטי, תוכלו לחסוך כמה גרושים אם יש לכם טלפון סלולרי כמו אייפון או מוטורולה דרואיד, עלויות השימוש ברשת האלחוטית יהיו נמוכות מאלה שגובות חברות התעופה עבור שימוש בסמארטפון או מחשב נייד ללא חיבור לרשת. אם אין לכם מכשיר משלכם, חברות התעופה עדיין אינן ערוכות לספק לכם מכשיר. אך בלי קשר למכשיר שבו תשתמשו, תהליך החיבור מהיר ובדרך כלל נטול תקלות. בין חברות התעופה המוכרות יותר בארה"ב, לופטהנזה נחשבת לראשונה שהציעה חיבור אלחוטי, והיא עשתה זאת באמצעות שירות קונקשן של בואינג כבר ב-2003. קונקשן נסגרה ב-2006, ושירות האינטרנט האלחוטי גוגו של איירסל צבר פופולריות בקרב חברות התעופה האמריקאיות עד שכעת כל החברות המציעות חיבור אלחוטי, מלבד אחת, משתמשות בו. היוצאת מן הכלל היא סאותווסט איירליינס, שעשויה לסמן את כניסת המתחרה חדשה, רו 44.

חיבור יציב, הורדות מהירות

החיבור לאינטרנט בטיסה דומה בכל החברות: מתחברים, פותחים חשבון ומקלידים את מספר כרטיס האשראי. בטיסות שבהן בחנתי את גוגו, התהליך היה כרוך בהקלדות מרובות ולכן חיבור דרך מחשב נייד היה נוח יותר מאשר דרך סמארטפון. אך מייקל סמול, מנכ"ל איירסל, אמר שהחברה פועלת לקיצור התהליך לטובת משתמשי הטלפונים.

בפעמים הבודדות שבהן השתמשתי בשירות בשנה האחרונה, כולן בווירג'ין אמריקה, חיבור האינטרנט היה יציב וההורדות היו מהירות. באופן עקרוני אפשר להתחבר מגובה של 10,000 רגל, או 20 דקות לאחר ההמראה. השירות נסגר באופן אוטומטי במהלך הנחיתה. מנהלים בגוגו וברו 44 אמרו כי שני השירותים פועלים פחות או יותר באותה מהירות ויציבות, ושתי החברות מאפשרות לחברות התעופה לחסום אתרי פורנו.

חברת התעופה המצוידת במספר המטוסים הגדול ביותר הכולל רשת אלחוטית היא דלתא, שכמעט כל 500 מטוסיה מצוידים בה. אמריקן איירליינס התקינה את גוגו ביותר ממחצית ממטוסיה. איירטראן ציידה את כל הצי שלה במערכות אינטרנט אלחוטי, ו-U.S איירווייס התקינה את המערכת בכל המטוסים המשמשים לטיסות ארוכות טווח. למרבה הצער, מאז שקונקשן נסגרה הסיכויים שתוכלו להתחבר לאינטרנט בטיסות בינלאומיות - גם במטוסים המצוידים במערכות האלחוטיות - קלושים. לופטהנזה מסרה שבקרוב תציע את שירות האינטרנט האלחוטי גם בטיסות בינלאומיות, אך לא מסרה פרטים לגבי לוחות הזמנים או הנתיבים.

דבר אחד המשותף לכל חברות התעופה הוא המדיניות בנוגע לשימוש בסקייפ: חברות התעופה האמריקאיות מתנגדות בתוקף לכך שהנוסעים ידברו בטלפון בזמן הטיסה ומעוניינות להפחית את כמות הרעש במטוסים - כך שהן חוסמות את הטכנולוגיות הללו. מתברר שבחנתי את המערכת עוד בטרם הספיקה וירג'ין להתקין את טכנולוגיית החסימה לסקייפ, וכך זכיתי בכבוד, המפוקפק למדי אני מניח, להיות בין הבודדים שהצליחו לנהל שיחה כלשהי בסקייפ מהמטוס. אלה שישבו בסמוך אלי וחששו כי הטיסה עומדת להיות רועשת ביותר יכלו לנשום לרווחה כשהשיחה הסתיימה בתוך זמן קצר - חילופי הדברים שלי עם אשתי פינו את מקומם לזמזום המנועים, רחשושי האוזניות ותקתוקי המקלדות.

---

ובינתיים בישראל: אין חיבור / מאת זוהר בלומנקרנץ

אל על וחברות התעופה הזרות הטסות לישראל וממנה אינן מציעות שירות אינטרנט - גם לא חברות כמו לופטהנזה ודלתא המפעילות שירות כזה בטיסותיהן ליעדים אחרים או בארה"ב. החברות אף אינן יודעות לנקוב בתאריך יעד שבו תחלנה להציע שירות כזה בקווים לישראל וממנה. חברת אל על היתה אמנם בין הראשונות להציע את השירות, כחלק ממיזם קונקשן של יצרנית המטוסים בואינגלפני כשלוש שנים, אך הפרויקט הופסק בגלל קשיים כלכליים בחברה האמריקאית. לפיכך, אין כיום באל על או בכל חברת תעופה ישראלית אחרת חיבור אלחוטי לאינטרנט במהלך הטיסה. בתשובה לפניית TheMarker, אמרו באל על כי החברה בודקת כיום את האפשרויות בנושא.

לופטהנזה מבצעת הקיץ פיילוט בארבעה מטוסים בטיסות מפרנקפורט ליעדים בארה"ב. לדברי דובר חברת התעופה הגרמנית בישראל, טל מושכל, ב-2011-2012 מתכננת לופטהנזה לשוב ולהציע לנוסעיה את שירות Flynet - חיבור לווייני לאינטרנט אלחוטי בפס רחב - בטיסות הבין-יבשתיות במטוסיה. ואולם לדבריו, "אין עדיין צפי ליעדים ספציפיים ובכלל זה לישראל וממנה".

נוסעים הממריאים מישראל עם חברת התעופה דלתא וממשיכים בטיסות המשך ליעדים בארה"ב, יכולים ליהנות בהן משירות המחבר אותם לאינטרנט במהלך הטיסה. לדברי מנהלת החברה האמריקאית בישראל, אסתי הרשקוביץ, "שירות ההתחברות לאינטרנט מוצע לשימוש ב-300 מטוסי דלתא המשרתים את מיליוני הנוסעים בתוך ארה"ב. הבקשה לגישה לאינטרנט במהלך הטיסות של דלתא היא אחת הפופולריות והנדרשות ביותר המתקבלות אצלנו מנוסעים - יתר מכל בקשה אחרת". טרם נקבע מועד שבו יוצע השירות בטיסות בקו מארה"ב לישראל וממנה.

---

עוד בנושא:

• כחלון: נקים תשתית אינטרנט מהיר מתחת לכביש 6
• עיריית ת"א יוזמת: אינטרנט אלחוטי בחינם