עם השקת הטאבלט של אפל באביב האחרון, 30 מכשירי אייפד הוזמנו לשימוש בספריות של אוניברסיטת צפון קרוליינה עבור הסטודנטים וסגל ההוראה. הביקוש היה מיידי - והוא התפשט במהירות. הפופולריות של הגאדג'ט באקדמיה צפויה לצבור תאוצה במהלך הסתיו הקרוב. אוניברסיטאות ובתי ספר ברחבי ארה"ב, וגם מחוצה לה, מפיצים את האייפד לשימוש סטודנטים ומורים לקראת שנת הלימודים הקרבה. חלקם משתמשים במכשיר כדי לפתות סטודנטים חדשים ומוכשרים להצטרף לשורותיהם; אחרים מקווים שהסטודנטים והמרצים פשוט ישתמשו בטאבלט ככלי למידה גרידא. אבל מספר אנשי חינוך סבורים שהאייפד יחולל מהפכה בכיתות, בהחליפו את ספרי הלימוד לצמיתות.

"אני חושב שאנו מבינים שמתישהו בעתיד, ספרי הלימוד יהפכו דיגיטליים ונשתמש בהתקנים כמו האייפד בכיתות", אמר ג'ורג' סאלטסמן, מנהל תחום חינוך טכנולוגי באוניברסיטה הנוצרית של אבילן, טקסס, שבה ייעשה שימוש בטאבלט בשתי כיתות במהלך הסתיו הקרוב. "אין לי מושג אם אנו מוכנים לומר שזה יקרה השנה, אבל אני כן חושב שבתוך חמש שנים כל הסטודנטים שלנו יצרכו טקסטים באופן דיגיטלי".

האייפד - לא רק לצרכן הביתי:
• האייפד במקום מחשב משרדי: הגאדג'ט ככלי עבודה?
• iSuppli: למתחרי האייפד מחכה עבודה קשה

מאז 1991, מגייסת אוניברסיטת ג'ורג' פוקס באורגון סטודנטים חדשים באמצעות חלוקת מחשבים ולפטופים לכל תלמידי השנה הראשונה. השנה ניתנה להם בחירה: מקבוק או אייפד. כ-70 סטודנטים, המהווים 10% מהכיתה המתגבשת, בחרו בטאבלט, שמחירו כמחצית מזה של המחשב הנייד (500 דולר לעומת 1,000 דולר עבור המודלים הבסיסיים של כל אחד מהמכשירים). בסופו של דבר, אומרים גורמים רשמיים, האייפד יהפוך לאפשרות היחידה, דבר שיאפשר לאוניברסיטה להמשיך לקיים את התוכנית הפופולרית תוך חסכון בכסף.

ב-Cedars School of Excellence, בית ספר לגילאי יסודי ותיכון בסקוטלנד, האייפד יחולק לכל 105 התלמידים במהלך הסתיו. לדברי פרייז'ר ספיירס, המשמש כיועץ לפרויקט, המוסד אינו מתכוון להשתמש באופן מיידי בספרי לימוד אלקטרוניים, אך שיעורי הבית יועברו וייאספו באמצעות המייל, ויושלמו דרך תוכנת ה-Pages של אפל.

בית-ספר נוסף שיעשה שימוש באייפד, Hawaii Preparatory Academy, עשוי להיות אחד התומכים הנלהבים בהחדרת הטאבלט של אפל למערכת החינוך האמריקאית. ביכולתו למנות בקלות רשימה של אפליקציות שישמשו את התלמידים בכיתות: Star Walk ללימודי אסטרונומיה; Molecules לביולוגיה; iTranslate ללימודי שפות; SignalScope לפיזיקה - ורבות אחרות.

שילוב הקינדל בכיתות נכשל

ואומנם, לא כולם מצטרפים בהתלהבות למגמה. ריד קולג' באורגון הכניס מכשירי קינדל DX לכיתות בשנת הלימודים הקודמת במטרה להתנסות במעבר לספרי לימוד דיגיטליים. הניסוי הסתיים בכישלון. מנמ"ר הקולג', ד"ר מרטין רינגל, אמר שהוורסטיליות המוגבלת של קינדל כמו גם הניווט המסורבל שמציע המכשיר דחפו את הסטודנטים בחזרה לספרים מנייר. כעת מבצע הקולג' ניסוי חוזר, בזהירות מוגברת, שבמסגרתו יחולק האייפד למספר מצומצם יותר של סטודנטים מכיתות נבחרות.

גם סגן המנמ"ר במולוי קולג' שבניו-יורק נוקט בגישה סקפטית. לעתים רחוקות הניב ההייפ הצלחה בתחום של חינוך טכנולוגי, לדבריו, ולכן הוא אינו מבין מדוע מוסדות אקדמיים המכון הטכנולוגי של אילינוי או אוניברסיטת סאטון היל בפנסילבניה מחלקים אייפדים לסטודנטים החדשים שלהן. "נראה שאנו שמים את העגלה לפני הסוסים. קחו התקן חומרה - עכשיו נסו להבין מה לעשות איתו", אמר. "רבים מהמכשירים האלה, שחולקו בהייפ גדול, יושבים לבסוף במגירה ללא שימוש".

האם המקרה הזה יהיה שונה? ה-NACS, איגוד אמריקאי לרכישת ציוד לקולג', צופה כי ספרים דיגיטליים יצמחו מנתח של 2% משוק ספרי הלימוד ל-15% עד 2012. מפתחי תוכנה משקיעים משאבים במאמץ להפוך את הכלים החינוכיים של האייפד ליותר מסתם קוראי PDF. אך גם בקרב הגורמים האופטימיים ביותר, השאלות הקשות נותרות בעינן. "ישנן ספקולציות רבות באשר להשפעה של הטכנולוגיה על הלמידה", אמר רינגל. "אותן ספקולציות אינן מבוססות בהכרח על-ידי מחקרים שבחנו ניסיון תכוף. לכן אנו מעוניינים שהסטודנטים וצוות ההוראה ישתמשו במכשירים האלה ויראו מה הם מגלים".

---

עוד בנושא:

• החזון של אפל: אייפד מחליף צורות
• מיני אייפד ינחת בחנויות בתחילת 2011
• צפו בווידאו: אייפד נגד טאבלט מבוסס חלונות 7