חברת ההיי-טק הישראלית רד בנד, המפתחת פתרונות עדכוני תוכנה לסלולר, הודיעה הבוקר כי רכשה את חברת VirtualLogix הצרפתית. עם רכישת החברה נכנסת רד בנד לתחום הווירטואליזציה למכשירים סלולריים, בו פועלת גם VMWare, שרכשה ב-2008 את טראנגו הצרפתית הפעילה בתחום. חברה נוספת שפעילה בתחום היא OKLabs האוסטרלית. יחד עם 30 עובדי VirtualLogix, יגיע מניין העובדים ברד בנד ל-140. היקף העסקה לא נמסר.
מערכות וירטואליזציה למובייל, המשולבות בין רובד החומרה במכשיר למערכת ההפעלה, הן אחד מהפתרונות שהוצעו לבעיית חוסר התאימות של יישומים, אשר נגרמת עקב ריבוי מערכות ההפעלה והדגמים המופצים בשוק. בשונה משוק המחשבים האישיים, שבו הדומיננטיות של אינטל ומיקרוסופט יצרה במהלך שלושת העשורים האחרונים תקן בפועל לתוכנות, ריבוי מערכות ההפעלה ותצורות החומרה בתחום המובייל דורש כעת התאמה ספציפית של יישומים ומערכות הפעלה לדגמים השונים. התאמה זו מעלה את מחירי פיתוח היישומים וכן את מחירי המכשירים. "מה שקרה בעולם המחשבים האישיים לא יקרה בתחום המובייל", הסביר בשיחה עם TheMarker IT יורם זלינגר, מנכ"ל רד-בנד. "יש כיום יותר משבע מערכות הפעלה נפוצות למכשירי סלולר. אנחנו לא צופים שהסגמנטציה הזו תשתנה בעתיד הקרוב. פתרונות וירטואליזציה יכולים ליצור פלטפורמה אחידה".
עד כה הושקו דגמים ספורים בלבד עם מערכות שכאלה, שנחשבות בראשית דרכן - בין השאר על-ידי אייסר ו-HTC. מערכת הווירטואליזציה מגשרת בין מערכת ההפעלה לחומרה כך שלא נדרשות התאמות של מערכת ההפעלה למכשיר הספציפי. עם זאת, בינתיים מיושמת הטכנולוגיה בעיקר על מנת לחסוך את הצורך בהתאמת מערכת ההפעלה למכשיר - חסכון המתבטא במחירי המכשירים ובקיצור זמן ההגעה לשוק. "עד לפני שלוש שנים, התפישה הייתה שמערכות וירטואליזציה כבדות מדי בשביל מכשירים סלולריים, אך מאז התפתחו מאד היכולות של שבבי הליבה של המכשירים", הסביר זלינגר. "צרכן הקצה שמשתמש כיום במכשירים עם מערכות כאלה כלל לא שם לכך לב".
לצד המאמצים בתחום הוירטואליזציה במובייל נעשים כיום מאמצים רחבים לפתרון בעיית התאימות בין מכשירים סלולריים בכיוונים אחרים. כך, למשל, חברו באחרונה אינטל ונוקיה לפיתוח מערכת ההפעלה MeeGo. פתרון נוסף כרוך ביצירת אתרים בתקן HTML5 ושימוש במערכות תוכנה המתאימות את המידע המגיע מהאתר לדגם הסלולרי הייחודי של המשתמש.
ל-VirtualLogix שנרכשה על-ידי רד-בנד הסכמים עם יצרניות השבבים ST-Ericsson ואינפיניון, שמכרה באחרונה את חטיבת שבבי המובייל הגרמנית שלה לאינטל. לדברי זלינגר, רד-בנד מביאה לעסקה תיק לקוחות רחב הכולל כ-90 יצרניות שבבים, כמו גם את ערוצי ההגעה שלה לשוק. "תחום הווירטואליזציה למובייל נמצא אמנם בראשית דרכו, אך פוטנציאל השוק הוא אדיר", אמר.