המלחמה הגדולה ביותר באינטרנט בשנים האחרונות מתנהלת זה זמן רב בין מנועי החיפוש לרשתות החברתיות, או ליתר דיוק בין גוגל לפייסבוק. זוהי מלחמה על הגולשים, על זמן הגלישה - ולמעשה על השליטה ברשת. כמו כל מלחמה, היא מתנהלת ממערכה למערכה. מערכה חדשה נולדה בשבוע האחרון, כשגוגל הציעה שיפור חדש לחיפוש שלה: "חפש + העולם שלך".

הפיצ'ר החדש של גוגל מציג לגולש בזמן חיפוש, לצד התוצאות המוכרות, גם תוצאות מהרשת החברתית שלו: אם הוא חיפש שם, שמות של חברים יופיעו לפני אנשים שאינו מכיר. אם הוא חיפש נושא, יופיעו לו תמונות רלוונטיות שהעלו חברים שלו ברשת החברתית. אם הוא חיפש תחום כמו מוסיקה, יופיעו לו גם דפים של מוסיקאים מהרשת החברתית.

לכאורה מדובר בשיפור יעיל ומשמעותי לתוצאות החיפוש. אבל הנה עוד פרט קטן: פייסבוק וטוויטר לא נכללות בתוצאות החיפוש הזה. כלומר, כשאנחנו כותבים "תוצאות מהרשת החברתית", הכוונה היא לרשת חברתית אחת - גוגל+. במלים אחרות, הפיצ'ר החדש לא נועד לשפר את החיפוש. הוא נועד להגדיל את השימוש בגוגל+.

האינטרס של גוגל ברור. לגוגל+ 20 מיליון משתמשים בחודש בארה"ב. לטוויטר יש כ-40 מיליון, ולפייסבוק מעל 160 מיליון. בעולם כולו הפער גדול עוד יותר. פייסבוק לא הגיבה למהלך, בעיקר מכיוון שהיא חוסמת בעצמה את גוגל ולא מאפשרת למנוע החיפוש לסרוק את האתר שלה. בכיר בטוויטר, לעומת זאת, אמר כי "זהו יום רע לאינטרנט", וכי התוספת החדשה מעוותת ומטה את החיפוש של גוגל.

טוויטר למעשה רומזת לשימוש לא ראוי של גוגל בכוחה כמונופול בתחום החיפוש. זהו מהלך שעשוי להתפרש כפוגע בתחרותיות, ולכן לא חוקי. לגוגל יש תשובות לא רעות לכך: בפייסבוק יש חיפוש אחר אנשים ותמונות, שמציג תוצאות פנימיות בעדיפות ברורה. היא גם חסמה בעצמה את גוגל, אם כך מדוע אין זה חוקי מצד הנחסם לחסום בחזרה? והטיעון החשוב מכל: כל הפיצ'רים החדשים יופיעו לצד ולא בתוך תוצאות החיפוש הקלאסיות, שנותרו אובייקטיביות.

השאלה אם המהלך של גוגל חוקי או לא נותרת פתוחה כרגע. אבל בכל מקרה, זהו מהלך עם סיכון לא קטן - הוא שוחק את אחת התכונות הקריטיות להצלחתה של גוגל: אמינות. לא משנה כמה גוגל תתעקש שתוצאות החיפוש המסורתיות אובייקטיביות, כשגולשים יראו בכל חיפוש וחיפוש תוצאות מגוגל+ בלבד, גם אם רק בצד המסך, הם יתחילו לתהות אם ההעדפה הזאת לא מתקיימת גם במקומות אחרים.

לכאורה, גוגל נטלה סיכון מחושב. היא מסתכנת מעט היכן שהיא מונופול בלתי מעורער, כדי לתמוך במקום שבו היא מדדה הרחק מאחורי המובילה. אבל זהו סיכון גדול. גוגל מחזיקה בשני שלישים משוק החיפוש בארה"ב, אבל בשליש הנוסף מחזיקה כמעט לבדה מיקרוסופט, עם מנוע החיפוש בינג שמוטמע גם ביאהו - ומיקרוסופט היא לא מתחרה שיש להקל בו ראש. וגם אם התסריט הזה נשמע מופרך, צריך לזכור: כבר ראינו מונופולים אחרים נופלים במהירות עצומה באינטרנט.

הכותב הוא העורך הראשי של אתר וואלה!

---

עוד בנושא:

• ביקורת נרחבת על שילוב גוגל+ בתוצאות החיפוש בגוגל
• בעזרת טכנולוגיה ישראלית: תכנים מגוגל+ ישולבו בחיפוש