יצרנית האלקטרוניקה היפאנית טושיבה תודיע ככל הנראה השבוע כי החליטה לוותר על ה-HD DVD, הפורמט שבחרה כיורש לטכנולוגיית ה-DVD הקיימת, לאחר מאבק של חודשים ארוכים בינו לבין התקן היריב של סוני, בלו-ריי, שככל הנראה ייצא מהמלחמה בין השניים כשידו על העליונה.

מאז הודיעו אולפני וורנר ברדרס שבבעלות ענקית המדיה טיים וורנר כי בחרו בבלו-ריי על פני ה-HD DVD בתחילת החודש שעבר, החלו מכירותיהם של נגני הבלו-ריי והסרטים שהועברו לפורמט החדש לצבור תאוצה, על חשבון המותג היריב של טושיבה, שנאלצה לשקול מחדש את תמיכתה בפורמט.

כלי תקשורת ביפאן העריכו בסוף השבוע כי טושיבה תודיע על נסיגתה במאבק בין הפורמטים. רשת הטלוויזיה היפאנית NHK דיווחה כי טושיבה עלולה לרשום הפסדים בסך מיליארדי ין - מאות מיליוני דולרים - בעקבות הפסקת ייצורם של נגני הפורמט. דובר טושיבה, קייסוקי אומורי, אמר בראיון ל"וול סטריט ג'ורנל": "מכירות ה-HD DVD נפגעו כתוצאה מהחלטתה של וורנר ואנו שוקלים אפשרויות אחרות", אך טען כי טושיבה עדיין לא קיבלה החלטה בעניין.

בשנים האחרונות ניהלו סוני וטושיבה מאבק מתיש בנוגע לזהותה של הטכנולוגיה שתצליח לרשת את ה-DVD. בחלק מהמאבק הזה חיזרו שתי החברות בתקיפות אחר אולפנים, רשתות קמעוניות וצרכנים במטרה לצבור מומנטום על חשבון התקן היריב. וורנר ברדרס, השחקנית הגדולה ביותר בשוק הבידור הביתי בארה"ב, הביעה תמיכה בבלו-ריי, ואולפני פרמאונט ויוניברסל חתמו על הסכמים להשקה בלעדית של סרטי HD DVD.

בדומה למה שהתרחש במאבק בין פורמט ה-VHS לפורמט הבטה-מקס של סוני בשנות ה-80, הסתמן כבר בתחילת התחרות בין ה-HD DVD לבלו-ריי כי רק תקן אחד ישרוד בסופה. זאת, על רקע תלונותיהן של רשתות קמעוניות על כך שהן נאלצו להחזיק מלאים בשלושה פורמטים שונים ובשל העובדה שקיומם של שני המותגים המתחרים פגע במכירותיהם.

בינואר, לאחר שהודעת התמיכה של וורנר ברדרס בבלו-ריי הותירה אותה עם נתח של 25% בשוק נגני ה-HD, הודיעה טושיבה על מאמץ אחרון לעודד את מכירות ה-HD DVD באמצעות הורדה של 25%-40% במחיריהם של מכשירי ה-HD DVD. למרות הורדת המחירים המשיכו נגני הבלו-ריי להימכר מהר יותר, על חשבון הפורמט היריב.

ביום שישי הנחיתה ענקית הקמעונות וול-מארט מכה אנושה על מאמצי טושיבה לקדם את הפורמט שלה, כשהודיעה כי תמכור מעתה והלאה רק סרטים ונגנים בפורמט בלו-ריי. לטענת וול מארט, רשת הקמעונות הגדולה בעולם, המהלך נובע מהעדפה ברורה שהראו הצרכנים כלפי הפורמט של סוני.

חברת השכרות הסרטים המקוונת נטפליקס הודיעה גם היא בשבוע שעבר כי היא תפסיק להשכיר סרטים בפורמט HD DVD, בדומה לענקית השכרת הסרטים בלוקבאסטר ורשתות הקמעונות טארגט ובסט ביי, שהצהירו גם הן כי יתמכו בבלו ריי בלבד.