מחקר חדש על הבית הדיגיטלי שערכה בארה"ב חברת המחקר הבינלאומית ג'ופיטר ריסרץ' מגלה כי בשנתיים הקרובות ייהפך המחשב הביתי גם למערכת בידור משפחתית לצריכת תכני בידור ווידיאו. על פי המחקר, 33% מהנשאלים מעוניינים להשתמש במחשב הביתי לצפייה ב-DVD, ו-23% מעוניינים להשתמש בו לצפייה בתוכניות טלוויזיה. כ-40 מיליון בתי אב בארה"ב מחוברים לרשתות ביתיות והצפי הוא ל-54 מיליון בתי אב ב-2011.

חזון הבית הדיגיטלי בישראל אינו רחוק בהרבה מכפי שהוא בארה"ב או באירופה. לפי חיים אורן, מנהל הסניף הישראלי של ג'ופיטר, "לישראל יש יתרון היות שישראלים נוטים לאמץ טכנולוגיות חדשות מהר ובקלות. הרבה אנשים בישראל החלו להשתמש במחשב מעבר לכלי עבודה - ככלי לפנאי. פעולות כמו צפייה בסרטים, גם כאלה שלא הורדו מהאינטרנט, האזנה למוסיקה, בניית אלבומי תמונות, שיתוף קבצים ומדפסות ברשת הביתית נהפכו לנפוצים מאוד. בעתיד הלא רחוק המחשב צפוי להשתלט על פעולות כמו ניהול משק הבית, בקרה על מכונת הכביסה והמייבש, הזמנת מצרכי מזון לפי המלאי במקרר, שליטה באור וניהול כל הבית".

מעבירים את המחשב לסלון

המחשב שתרצו להכניס לחדר האירוח שלכם אינו שונה בהרבה ממחשב סטנדרטי, היושב בכל חדר עבודה. כנראה שתרצו להשקיע במארז אסתטי ולא בצבע סטנדרטי, אך הדבר אינו חובה. עלות של מארז שלא יבייש את הסלון מתחילה ב-500 שקל. בתור מסך למחשב נשתמש בטלוויזיה הנמצאת אצלכם בסלון. אם יש לכם בסלון טלוויזית LCD או כל טלוויזיה בעלת רזולוציה גבוהה, תוכלו להשתמש בה לצורך ביצוע פעולות מחשוב שונות כמו שליחת אי-מייל. כדי לחבר בין המחשב לטלוויזיה יהיה עליכם לעבור לערוץ הווידיאו, בדומה לשימוש ב-DVD. כדי לראות טלוויזיה או להקליט סרטים תוך שימוש בתוכנות המחשב, יהיה עליכם להשתמש בכרטיס טלוויזיה או לרכוש כרטיס מסך שיכול להציג שידורי טלוויזיה. עלות כרטיס הטלוויזיה מתחילה ב-250 שקל לדגמים הפשוטים. לאחר שהתיישבתם בכורסה אצלכם בסלון, תרצו לשלוט על המחשב בלי לקום אליו. לשם כך תצטרכו מקלדת אלחוטית המשלבת בתוכה עכבר ולחצני מולטימדיה ייעודיים.

ייתכן שתרצו לרכוש בנוסף למקלדת גם שלט רחוק, ליתר נוחות. כדאי להשקיע באביזרים איכותיים, אלגנטיים ונוחים. מיקרוסופט, BTC ו-Logitech מציעות סטים של מקלדת מולטימדיה משולבת עם עכבר. המחירים מתחילים ב-250 שקל ורק מטפסים, הכל שאלה של כמה אתם רוצים להשקיע.

אם אתם מתכננים גישה לרשת האינטרנט מהמחשב בסלון, כדאי שתהיה לכם רשת אלחוטית בבית, כך שתוכלו לגלוש ברשת ואפילו לשתף קבצים ומדפסות בין המחשבים ברשת הביתית.

שיתוף קבצים יאפשר לכם לשלוף קבצים הנמצאים פיסית במחשב העבודה שלכם מתוך המחשב בסלון. תצטרכו לדאוג לחבר את הראוטר למחשב המדיה בסלון ותוך שימוש בכבל רשת בחיבור ישיר לראוטר, או תוך שימוש בכרטיס רשת אלחוטי המחובר למחשב בסלון.

במידה שאתם מתכננים לראות סרטים, להקליט תכנים מהטלוויזיה ולאחסן את כל אוסף המוסיקה שלכם במחשב, תצטרכו נפח אחסון גדול. מומלץ להשקיע בכונן של לפחות 500 ג'יגה בייט, וגם אם זה נראה לכם הרבה מאוד - אל תדאגו, זה יתמלא. עלות כונן בנפח אחסון גדול תעלה לכם כ-500 שקל. כמו כן, אל תחסכו בצורב DVD.

אם רואים טלוויזיה, צופים בסרטים ושומעים מוסיקה צריך להשקיע במערכת סאונד כדי להשלים את החוויה. כדאי לרכוש מערכת קולנוע ביתית ולחבר אותה למחשב. לפני כן יש לדאוג לכל סוגיית החיבורים והכבלים. תדאגו שכרטיס הקול שלכם מתאים למערכת סראונד.

בוחרים תוכנה

לאחר שרכשתם לעצמכם מחשב מדיה חזק, יש צורך להתקין עליו תוכנות נוחות לשימוש שינהלו בשבילכם את כל קבצי המדיה.

חשוב שהתוכנות יתמכו בשלט הרחוק שלכם או בלחצי המולטימדיה שהמופיעים על גבי המקלדת. אפשר להשתמש בתוכנות מוכרות כמו Windows Media Center או Windows Media Player. אם אתם מתעקשים להתנתק מכבלי מיקרוסופט, תוכלו להשתמש בתוכנות Jukebox או בתוכנות קוד פתוח כמו GOM Player.

כמו כן, תוכנות הצריבה Nero ו-Easy Media Creator מגיעות עם תוכנה בדומה לתוכנת המדיה סנטר, כך שיש מספיק אלטרנטיבות. אם ברשותכם iPod, התשתמשו גם ב-iTunes לשמיעת המוסיקה, כך שתוכלו גם לסנכרן מוסיקה מול המכשיר.

לצורך ניהול אלבומי תמונות, כדאי להשתמש בפיקאסה של גוגל או Faststone Image Viewer. רכיב הצגת התמונות במערכת חלונות XP יספק עבורכם כלים להצגת תמונות, אך חסרים בו כמה כלים, כמו הפונקציה המתקנת עיניים אדומות. מערכת Windows Live Gallery שהחליפה את מציג התמונות של XP, מספקת את מרבית הכלים הנחוצים לכם לניהול תמונות.

מיני מקינטוש למכורים לסטייל

אם אתם חובבי מק, תוכלו לרכוש מחשב Mac mini. מק מיני הוא מחשב מקינטוש קטנטן, כחצי מגודלה של קופסת נעליים, המיועד להיות המחשב שלכם בסלון. המחשב מגיע ללא ציוד היקפי (מסך, מקדלת, רמקולים ועכבר), ותצטרכו לחבר אליו את הציוד ההיקפי שבו אתם רוצים.

המחשב מגיע עם שלט רחוק ועם כל התוכנות המגיעות במחשבי אפל. עלותו 3,799 שקל לדגם הבסיסי או 4,949 שקל לדגם המתקדם יותר. עלות מחשב PC רגיל לצורכי Media Center מבוסס Windows תהיה נמוכה יותר - 3,090-1,380 שקל (לפי אתר ivory.co.il).

למרות מערכת ההפעלה המלוטשת והמראה הנוצץ, המחשב לבדו ייתקשה לספק את צורכי המולטימדיה שלכם באופן מלא. יהיה עליכם להרחיב את נפח האחסון (הכונן הפנימי שלו הוא 120 ג'יגה בייט), כמו כן נפח הזיכרון הפנימי שלו יחסית קטן. לאלה שמוכנים לוותר על סטייל לטובת ביצועים, ייתכן שמחשב מבוסס Windows יספק בעבורכם יותר ערך תמורת מחיר.

כך נראה העתיד

העתיד נראה פשוט יותר לשימוש ואינטואיטיווי יותר מכפי שמערכות המחשב מציעות כיום. מיקרוסופט שיחררה בשנה שעברה אב טיפוס של מערכת מדיה ביתית, שהיא בעצם מחשב עם מסך מגע שעוצב ממש כמו שולחן.

מערכת Microsoft Surfaceמנהלת בין היתר תמונות, וידיאו וגלישה ברשת. המערכת נבנתה כך שהשימוש בה ייעשה ללא עכבר וללא מקלדת, ובצורה אינטואיטיווית ופשוטה (שלא כמו 6 Windows Mobile).

המערכת טרם מוצעת למכירה. נראה כי כאשר תגיע לשוק, היא תימכר תחילה כמוצר יוקרה ואף ייתכן שיעברו כמה שנים עד שמערכות כאלה ייכנסו לשווקים כמוצר קומודיטי.