ב-30 לינואר השנה תחל מיקרוסופט בהפצתה של חבילת האבטחה שלה לשוק הפרטי, כאשר תשחרר, בארה"ב וב-16 מדינות נוספות, גירסה חדשה של Windows Live OneCare.

OneCare הינה חבילת תוכנה המשלבת פיירוול, אנטי-וירוס, הגנה מפני רוגלות (antispyware), אפשרויות גיבוי וכן יכולות כוונון (tune-up).

לדברי מיקרוסופט, החבילה בגרסתה הקודמת היתה זמינה למשתמשים בארה"ב מאז מאי 2006. המשתמשים הקיימים ישודרגו באופן אוטומטי לגירסה החדשה.

מיקרוסופט מוסיפה, כי הגרסה החדשה תספק כלי סריקה מאוחד לווירוסים ורוגלות, אפשרויות רחבות וגמישות יותר בתחום גיבוי הקבצים, ותמיכה מלאה במערכת ההפעלה חלונות ויסטה, אשר גם היא עתידה להשתחרר לשוק הפרטי בסוף ינואר.

השחרור של OneCare מסמן את כניסתה של מיקרוסופט לשוק הלוהט של תוכנות האבטחה, אותו מובילות חברות כמו סימנטק, מקאפי ו-Trend Micro. מיקרוסופט מתמחרת את חבילת OneCare ב-49.95 דולר, וניתן להתקינה על עד 3 מחשבים בעלי חלונות XP או ויסטה.

לדברי אנשי מיקרוסופט, מחיר החבילה יהיה דומה בכל רחבי העולם, ולקוחות יוכלו להוריד את החבילה דרך הרשת או לקנות אותה בחנויות. הארצות בהן התוכנה תשוחרר בתחילה הן אוסטרליה, אוסטריה, בלגיה, צרפת, גרמניה, אירלנד, איטליה, הולנד, ספרד, שווייץ, בריטניה, קנדה, מקסיקו, ניו-זילנד, יפאן וסינגפור. לדברי אנשי מיקרוסופט ישראל, אין עדיין תאריך מיועד לשחרור OneCare בישראל.

על פי נתונים שפורסמו בחודש שעבר, מיקרוסופט החזיקה ב-1.2% בלבד משוק האנטי-וירוס בשנת 2005, והאנליסטים צופים כי OneCare תהווה אתגר גדול הרבה יותר עבור החברות המובילות בתחום.