אפל השיקה השבוע גרסה חדשה של הטלפון הסלולרי המדובר ביותר בעולם - האייפון. למרות שהמכשיר יימכר בחלק ממדינות אפריקה, שספק שיש להן תשתית דור שלישי ומספר מנויים סלולריים משמעותי, הוא לא יגיע לישראל באופן רשמי בזמן הקרוב.

נראה כי כולם ירוויחו ממכירת אייפון בישראל - חברת iDigital, נציגת אפל בישראל והצרכנים, שמחכים כבר חודשים ארוכים למכשיר. ואולם, ישנה בעיה קלה שנקראת מפעילות סלולריות.

כשאפל מחליטה שהיא משווקת מוצר, היא שולטת בכל שרשרת האספקה שלו עד לצרכן, כולל המחיר. קחו לדוגמא את השקת האייפוד, שלוותה בהשקת החנות הדיגיטלית iTunes ובהסכמים עם חברות להפצה מסודרת של המוצר. כך קורה גם עם האייפון: אפל שולטת על ערוץ ההפצה ומוכרת אותו רק דרך מפעילים סלולריים מורשים.

בישראל המציאות מורכבת יותר. שוק הסלולר נשלט בידי שלוש מפעילות, שלכל אחת מהן יש נתח הקרוב לשליש מהשוק ואין ביניהן תחרות מחירים. חברות הסלולר הישראליות גם מוכרות את המכשירים הסלולריים לצרכנים. מהצצה לקטלוגים של פרטנר וסלקום, ניתן לראות כי יש מגוון מכשירים די מצומצם במחירים לא זולים כלל. נוקיה N95, למשל, נמכר בסלקום ובאורנג' תמורת 3,200 שקל. מכשירים עממיים יותר, כמו סוני אריקסון K610i ונוקיה 6070, נמכרים תמורת 864 שקל ו-936 שקל, בהתאמה.

האייפון החדש, לעומת זאת, עולה 200 דולר בלבד - כ-800 שקל בלבד, כולל מע"מ. גם אם יימכר במחיר כפול, הוא עדיין יהיה זול ממרבית המכשירים הסלולריים בישראל.

האם המפעילות הסלולריות בישראל באמת רוצות לירות לעצמן ברגל ולמכור מכשיר סלולרי מהפכני וחכם במחיר עממי? אם אפל תרצה להפיץ את המכשיר דרכן, היא ככל הנראה תרצה לכפות עליהן את המחיר שלה, כפי שהיא עושה במקומות אחרים בעולם.

בכירים בענף מעריכים כי בסופו של דבר חברות הסלולר ייכנעו וייאלצו למכור את האייפון בישראל במחיר של אפל. מתי זה יקרה? שאלה טובה.

מסלקום ואורנג' לא נמסרה תגובה. מ-iDigital, הנציגה הרשמית של אפל בישראל נמסר כי: "אנו עושים את כל המאמצים בכדי להביא את האייפון החדש לישראל".