כאשר אנשי שיווק המתמחים בתחום האינטרנט והחיפוש נפגשים, השיחה תמיד מגיעה בסופו של דבר לנתח המונופוליסטי כמעט של גוגל בתחום החיפוש. עבור כאלה שאינם ותיקים מספיק בתחום, דומה שגוגל הייתה מאז ומעולם מובילת השוק וזו שמרכזת את מירב תשומת הלב. אולם אין זה נכון - שימו לב לטבלה הבאה על מנת לקבל פרספקטיבה היסטורית טובה יותר:

רק לפני ארבע שנים השוק היה מאוזן הרבה יותר בין השחקנים המרכזיים, מה שחייב אנשי שיווק להקדיש תשומת לב רצינית לכמה מנועי חיפוש, זאת בניגוד להלך הרוח הנוכחי, המוכוון כמעט באופן בלעדי לגוגל. ישנן כמה סיבות שבגללן מרבים אנשי התעשייה להזכיר את הבעייתיות של גוגל כמונופול:

• מונופולים יכולים להכתיב מחירים. גוגל כבר היום קובעת את הסטנדרט לפרסום "שלם לפי הקלקה" (PPC), אולם בעתיד אפשרי שמנוע אחד המחזיק נתח שוק של 90% ומעלה, יגדיל כוחו משמעותית. אפילו אם תופעת הונאות ההקלקה תתרחב בצורה ניכרת או אם גוגל תעלה באופן מלאכותי את המחיר של PPC, לאנשי השיווק לא תהיה כל ברירה - לשלם או לשבת בבית.

• מונופולים הם אלה שקובעים את החוקים. לא אוהבים את עמדתה של גוגל בנושא קישורים ממומנים, איסוף מידע או אלגוריתם דירוג התוצאות? בעיה שלכם. הם השריף היחיד - או שתשלמו או שתשתקו.

• מונופולים יכולים לכפות סנקציות לא הוגנות הרבה יותר בקלות. כיום, אם אתם סוטים מהחוקים אותם מכתיבה גוגל, אתם יכולים למצוא את עצמכם בדירוג נמוך במיוחד, או אפילו מחוץ לאינדקס באופן מוחלט. בדרך כלל, כוח זה מופעל בצורה הוגנת (אם כי לא תמיד, ויש כאלה שיחלקו על קביעה זה בכלל), אולם סביבה מונופוליסטית מקלה על הצוותים של גוגל להוציא אל הפועל את נטיות ליבם וחשבונותיהם האישיים כנגד אתרים, קטנים וגדולים.

• מונופולים יכולים להעלות דרישות בלתי סבירות. רוצים להמשיך להיות חלק מהאינדקס של גוגל? אתם עשויים להידרש לספק לחברה מידע רב ומשמעותי אודות עצמכם או האתר שלכם על מנת שהדבר יקרה. שירותים כגון Sitemaps & Webmaster Tools הם רק ההתחלה של תהליך המוביל לשליטה מלאה במידע (וכך גם כלים כגון Google Analytics, כמו גם Google Toolbar ו-Google Desktop). ככל שגוגל יודעת יותר מכל אחד אחר על הנעשה ברשת, כך קשה יותר ואף בלתי אפשרי להילחם כנגד המונופול שלה.

• מונופולים נתונים פחות להשפעתם של כוחות השוק. כיום, גוגל עושה עבודה טובה למדי בלהיות צעד אחד או שניים קדימה לפני השוק, תוך חיזוי הצרכים של המשתמשים. אולם בסביבה מונופוליסטית, התמריצים לעשות כך הולכים ומצטמצמים. די להסתכל על כל אותן דוגמאות של מונופולים שמהרגע בו שליטתם הייתה מוחלטת ויציבה, הפכו לסמל של תסכול וזעם אצל קהל הצרכנים.

• תחרות כנגד מונופולים קשה הרבה יותר. בנייה של מנוע חיפוש טוב היא משימה קשה מאין כמוה, והשגה של חדירה משמעותית לשוק היא אולי משימה קשה אפילו יותר - פשוט הסתכלו על Cuil, שנכשל באופן אומלל בשתי הקטגוריות גם יחד. זה אולי לא קשה כמו להקים חברה חדשה לייצור מכוניות, אבל אנחנו בדרך הבטוחה לשם (ותראו מה מצבה של תעשיית הרכב האמריקנית).

• כוח משחית, וכוח מוחלט משחית באופן מוחלט. עיתונאים, בלוגרים, אנשי חיפוש, ומומחי קידום אתרים (SEOs) הבחינו כולם שבמהלך השנים האחרונות הפכה גוגל מטלית שכולה תכלת, פרחים ואהבה, לתאגיד ענק שמטרתו העיקרית היא רווח. למרות שכקפיטליסט אינני חושב שמדובר בהכרח בדבר רע, זה כן אומר שדרכה של גוגל לעבר שחיתות היא מדרון חלקלק יותר מאי פעם. הנתונים שלכם, היסטוריית החיפוש, סטטיסטיקת האתרים והמידע האישי זוכים כעת לכבוד המגיע להם לא רק בגלל שאנשי גוגל מאמינים שזה הדבר הנכון לעשותו, אלא גם בגלל שזה הדבר הטוב עבורם מבחינה עסקית. במצב של מונופול, המטרות הללו מתחילות לאבד מחשיבותן, והתמריץ "לעשות את הדבר הנכון" הולך ונעלם.

בתור איש SEO שלא רק ההתקדמות המקצועית האישית שלו יקרה לליבו, אלא גם העולם סביב, אני מודאג. אני מאמין בחדשנות, בכוח של חברות סטארט-אפ ויזמות לשנות את הסטטוס-קוו, ובחשיבותה של התחרות לשוק. שחקנים חדשים יכולים אולי להשיג דריסת רגל, אבל כאשר חסמי הכניסה כל כך גבוהים, האם יש סיכוי לשבור את האחיזה ההולכת ומתחזקת של גוגל? ואם לא, איך ניתן להתמודד עם האתגר של עולם חיפוש בו גוגל היא השליט היחיד?

הכותב הינו בלוגר ומייסד האתר הטכנולוגי SEOmoz.org

---

עוד בנושא - מהפכה בחיפוש ברשת: אתרי הפלאש נפתחים לחיפוש באינטרנט | 7 סיבות מדוע פלאש וגוגל לא הולכים יחד | גוגל תתחיל לסרוק עמודים בטכנולוגיית פלאש ו-JavaScript | אדובי מחזירה מלחמה למיקרוסופט: שיחררה גרסת בטא של Flash Player 10