אינטל, יצרנית השבבים הגדולה בעולם, חתכה את מחיריהם של מספר דגמים של מיקרו-מעבדים לאחר שמאבקה להגדיל את נתח השוק שלה על חשבון המתחרה הגדולה AMD, קיבל תפנית לרעה.

בסיבוב הזה נראה שאינטל החליטה לקחת על עצמה הורדות מחיר חדות וממוקדות, תוך שהיא מתמחרת מחדש שבבים שצפויים למשוך לא מעט תשומת לב. החברה הוזילה את המחיר של ה-Q6600, מעבד למחשבים שולחניים מסדרת Core 2 Quad הפועל במהירות 2.4GHz, ל-266 דולרים, הוזלה של 50%, כך לפי רשימת המחירים העדכנית המופיעה באתר האינטרנט של החברה.

החברה גם הרחיקה לכת למקומות אליהם מתחרתה AMD לא העזה להגיע, כאשר הוזילה מוקדם יותר החודש את מחיריהם של מעבדים לשוק המחשבים הניידים. אינטל הורידה ב-20% את מחירם של שני מעבדים מסדרת Celeron M. בשוק השרתים, חתכה אינטל את מחירו של מעבד ה- Xeon X3220 ב-50%, והוא עולה כיום 266 דולרים. גם מחירו של ה-Xeon X3210 האיטי יותר הורד בכ-50% ומחירו כיום הוא 224 דולרים.

סיבוב זה של הפחתת מחירים על ידי אינטל שונה מאלו שבוצעו ברבעונים קודמים. החברה הורידה מחירים של פחות מוצרים, אולם נראה שאלה נבחרו בקפידה. הסיבה נעוצה ככל הנראה בכך ששולי הרווח של החברה נפגעו עקב מלחמת המחירים מול AMD ולאור העובדה שלמרות הפסדיה הנערמים, AMD הצליחה להגדיל את נתח השוק שלה ברבעון השני על חשבון אינטל.

על פי נתונים ראשוניים מחברת iSuppli, הצליחה AMD במהלך הרבעון השני להביא לסיומה תקופה של שישה חודשים בהם ירד נתח השוק שלה. החברה הצליחה להגדיל את נתח השוק שלה במחצית האחוז, ל-11.4%, בעוד חלקה של אינטל ירד בשיעור דומה, והתייצב על 80.3%.

"זה בעצם מסיים תקופה של גידול בנתח השוק של אינטל, שנמשך בשני הרבעונים הקודמים", נמסר מ-iSuppli.

מלחמת המחירים הייתה קשה לשני הצדדים. משקיעי שוק המניות הענישו את אינטל לאחר פרסום תוצאותיה הכספיות לרבעון השני לאור שולי רווח מאכזבים. שולי הרווח ירדו ל-46.9%, אולם יצרנית השבבים צופה עלייה ל-52% ברבעון הבא.

AMD נפגעה גם היא. החברה דיווחה על הפסד של 600 מיליון דולרים ברבעון השני, שהסתיים ב-30 ליוני. זהו הרבעון השלישי ברציפות בו החברה מפסידה. AMD הורידה את מחיריהם של כמה מהמעבדים שלה מוקדם יותר החודש.

מלחמת המחירים שמתמשכת בין אינטל ל-AMD במהלך השנה האחרונה הייתה מצוינת עבור הצרכנים - במיוחד בעלי המחשבים השולחניים. מעבדים הם הרכיבים היקרים ביותר במחשב אישי, כך שירידה במחירו של הרכיב היקר ביותר בוודאי משפיעה על מחירו של המוצר השלם.

ירידה במחירי המיקרו-מעבדים ורכיבי מחשוב אחרים היא חלק טבעי במחזור העסקי. ככל שמוצרים מתיישנים, ערכם יורד, ומחירים זולים הם הכלי בעזרתו מפתים משתמשים לרכוש טכנולוגיות ישנות יותר. אולם המלחמה בין אינטל ל-AMD בשנים האחרונות דחפה את שתי החברות לשפר את הטכנולוגיה תוך שמירה על רמת מחירים נמוכה, דבר שמשמעותו אחת - רווח נקי ללקוחות.