עד שהחל המשבר הכלכלי, 2008 היתה דווקא שנה טובה להיי-טק הישראלי. לפי חברת המחקר IVC-ONLINE, היקף הגיוסים של 480 חברות ההיי-טק בישראל בשנת 2008 הסתכם ב-2.08 מיליארד דולר. שחיקת שער הדולר העיבה אמנם על יצואני התוכנה, אבל ההכנסות של חברות היי-טק פרטיות לא נפגעו אנושות - עד שהגיע הרבעון הרביעי.

בספטמבר החלו חברות ההיי-טק להרגיש שינוי באווירה. המשבר הפיננסי החל להתפתח למשבר ריאלי. שנת 2009 צפויה להיות שנה קשה ורוב החברות צפויות להדק את החגורה. בעיקר מפני שתקציבי רכש שירותי מידע (IT) צפויים להצטמצם. חברת המחקר פורסטר ריסרץ' חוזה כי היקף ההוצאה של עסקים וממשלות על IT יפחת ב-3% בשנת 2009, ל-1.66 טריליון דולר. אבל לא כל חברות ההיי-טק נפגעו ב-2008. ניסינו לבחון מיהן חברות הטכנולוגיה הפרטיות הישראליות שרשמו את ההכנסות הגבוהות ביותר וכיצד הן נערכות לקראת השנה הנוכחית. התחקות אחרי החברות שרמת המכירות שלהן היא בין הגבוהות בשוק ההיי-טק בישראל אינה קלה. אלו חברות פרטיות שאינן מחויבות בדיווח ציבורי מלבד למשקיעהן. המידע הוא סודי.

אין בישראל חברות פרטיות שמכירותיהן עולות על 100 מיליון דולר בשנה, לכן בדקנו חברות שעברות את רף ה-50 מיליון דולר. גם כאן יש מעט מאוד. הסיבה לכך היא שחברות סטארט-אפ בישראל שמגיעות למכירות גבוהות מחפשות את האקזיט או ההנפקה בנאסד"ק ולא נשארות פרטיות.

מנהל באחת מקרנות ההון סיכון ציין כי לא קל לאתר חברות שרושמות מכירות גבוהות מ-50 מיליון דולר בשנה, בעיקר בשל העובדה שאי אפשר לדעת כיצד ולפי אלו כללים חשבונאיים בדיוק הן רושמות את ההכנסות שלהן. האם חתימה על חוזה שצפוי להניב הכנסות במהלך שנת 2008 נרשם כעת או שמא רק במאזנים של 2009, כשכל הכסף מגיע.

לאחר שיחות עם גורמים רבים בתעשייה הצלחנו להגיע לרשימה של מספר חברות שרושמות בוודאות את ההכנסות הגבוהות ביותר בהיי-טק הישראלי. התמקדנו באייבלסטר, קופרגייט ואלמה לייזרס.

אייבלסטר (EyeBlaster) העוסקת בפיתוח פלטפורמות לניהול קמפיינים מקוונים כמעט ויצאה להנפקה בשנת 2008 אבל בסופו של דבר ויתרה על כך. גל טריפון, מנכ"ל החברה, אומר כי אייבלסטר רשמה מעל ל-50 מיליון דולר הכנסות ב-2008, אבל מסרב להרחיב בנושא. איך אייבלסטר נערכת לקראת 2009 שצפויה להיות קשה והאם היא תצליח לשמור על רמת הכנסות זהה?

בלי הרפתקאות לא מוצלחות

טריפון לא סבור שמצב החברה ישתנה לרעה, אבל מאחר ומדובר בשנת מיתון - אייבלסטר הכינה תוכנית שמרנית שמניחה הנחות יסוד זהירות בכל הנוגע להכנסות הצפויות. "יש לנו בסיס הכנסות גבוה ואנחנו רווחיים. עדיין יש שווקים מתפתחים שפחות חשופים למשבר בצורה ישירה. לדעתנו יש לנו פלטפורמה מובילה בתחום ניהול קמפיינים פרסומיים. האינטרנט הוא מדיום שצובר תאוצה. אנחנו גם נכנסים לתחומים חדשים, למשל פרסום במשחקי מחשב", מונה טריפון את הגורמים שפועלים לטובת אייבלסטר.

הוא אומר כי החברה לא צפויה להנפיק ב-2009. "2009 היא לא שנת IPO. הסביבה העסקית צריכה להתבהר, ואין לנו כוונה להיכנס להרפתקה לא מוצלחת". באייבלסטר השקיעו בכירי קרן ההון סיכון BRM בראשם המייסד אלי ברקת. וכן המשקיעים גיא גמזו, יונתן קולבר, די פרטנרס, אינסייט ונצ'ר פרטנרס.

קופרגייט (CopperGate), המפתחת שבבים לרשתות תקשורת מולטימדיה ביתיות, היא חברה נוספת שהכניסה מעל ל-50 מיליון דולר ב-2008. בדומה לאייבסלטר היא ויתרה ב-2008 על המסע שלה לוול סטריט. גם גבי הילביץ, מנכ"ל קופרגייט מסרב לנקוב במספרים מדויקים, אך מוכן לומר שיש "משהו בשמועות שהחברה רושמת הכנסות גבוהות מ-50 מיליון דולר".

רזים ושמרנים

קופרגייט רושמת שנה שנייה של רווחיות. הילביץ אומר כי הסיבה שהחברה מסתדרת כעת למרות המיתון נובעת מכך שזוהי חברה שגם בימים כתיקונם נחשבת לחברה "שמרנית". "קופרגייט היא שמרנית ולא שוכחת גם תקופות קשות שעברה. יחסית להיקף המכירות שלנו אנחנו חברה רזה ונותרנו כאלו. זה גרם לכל שלאורך השנים לא פיטרנו עובדים וגם הפעם אנחנו לא מפטרים. אנחנו מסתכלים בזהירות קדימה ועושים עדכוני שכר נקודתיים, אבל לא רצים לפטר", הוא אומר. בקופרגייט השקיעו כרמל ונצ'רס, תמיר פישמן, טכנו פלוס, אתגר, אי.טי.וי, ומוטורולה ונצ'רס.

הילביץ מציין שכדי להתמודד עם תקופת המיתון החברה בודקת היטב על מה היא מוציאה כסף. במקביל היא ממשיכה בניסיונות הגיוס שלה. "יש לנו אפשרות לקחת כסף מקרנות הון סיכון אבל זה לא אומר שניקח. אנחנו בודקים את זה". הילביץ אומר שלמרות שנת המיתון הוא לא צופה בעיות כי המוצרים של החברה מיועדים לעולם ה-IP של הטלוויזיות (IPTV). "רוב המומחים אומרים שלמרות המצב אנשים לא מוותרים על צפייה בטלוויזיה. להיפך הם יוצאים פחות לבלות בחוץ. "הטכנולוגיה שלנו מאפשרת להציע לספקיות IPTV וחברות טלפוניה שרוצות להיכנס לעולם הטלוויזיה חבילות אטרקטיוויות יותר ללקוחות", הוא אומר.

גם באלמה לייזרס, שעוסקת בפיתוח, ייצור ושיווק של מערכות מבוססות לייזר, אור וגלי רדיו לטיפולים רפואיים ואסתטיים, מאמינים שיישרדו את הצונאמי הכלכלי ב-2009. ב-2008 רשמה החברה הכנסות העולות על 80 מיליון דולר. היזם ד"ר זיו קרני מאמין שהחברה תצליח גם ב-2009 בזכות העובדה שמוצריה נמכרים לא רק בארה"ב, אלא בכל העולם. "זו הסיבה שלא ניפגע, אבל גם אנחנו כמו אחרים מנמיכים את התחזית ההכנסות. התחזית שלנו היא לירידה של 20% בהכנסות". קורן אומר שהחברה לא מפטרת עובדים והוא גאה בכך.

התמהיל הנכון

גם אלמה בדומה לאייבלסטר וקופרגייט תכננה לצאת להנפקה ב-2008 אבל נאלצה לוותר על החלום באופן זמני. "משכנו את ההנפקה בתחילת 2008 כי הבנו שבמציאות הנוכחית אין טעם להנפיק. אלמה לייזרס לא צריכה את הכסף ולכן העדפנו לא לעשות את זה בתנאים גרועים". זיו מונה סיבה נוספת לכך שמצבה של אלמה לייזרס הוא טוב: התמהיל של מוצריה. "היתרון שלנו הוא שבניגוד לחברות אחרות אנחנו לא מבוססים רק על מוצר אחד, כך שאם מוצר אחד נופל - אנחנו לא נפגעים".

חברה נוספת שעוברת את הרף הזה היא סופרדריוואטיבס העוסקת בפתרונות תמחור והערכות שווי של נגזרים פיננסיים. סופרדריואטיבס עברה שנה לא פשוטה ב-2008. החברה פיטרה יותר מ-70 עובדים על רקע צפי להאטה במכירות לשוק הפיננסי. החברה חשופה באופן ישיר למצב הכלכלי בארה"ב, שכן קהל היעד העיקרי שלה הוא השוק הפיננסי.

למרות זאת מדובר באחת החברות המצליחות בישראל שאולי נפגעה ברבעון הרביעי ובשנת 2009 צפויה לה שנה לא קלה, אך היא עדיין נחשבת לאחת מחברות ההיי-טק הפרטיות המצליחות בישראל. דודי גרשון המנכ"ל והמייסד של סופרדריוואטיבס, העדיף שלא להתראיין לכתבה.