שתי חברות הענק, גוגל ו-VMware, מנהלות מלחמה בנושא ענני מחשוב פרטיים (private clouds), וסביב השאלה האם לקוחות מרוויחים יותר מבנייה של מרכזי נתונים עתירי וירטואליזציה מאחורי חומת-האש שלהם עצמם, או מהוצאה של צרכי ה-IT למיקור חוץ אצל ספקיות של ענני-מחשוב חיצוניים כדוגמת גוגל ואמזון.

VMware מנסה לשכנע חברות לעשות שימוש במערכת ההפעלה החדשה שלה המיועדת למחשוב עננים, שכבת תוכנה שמבצעת למעשה איחוד וירטואלי של שרתים ורכיבי אחסון לכדי מאגר מחשוב יחיד, מה שמקל על משאבי מרכז הנתונים ומאפשר אספקה של שירותים חדשים.

גוגל מצידה תקפה ב-28 לאפריל את גישתה של VMware בכתבת בלוג רשמית שכותרתה "What we talk about when we talk about cloud computing" (למה אנחנו מתכוונים כשאנחנו מדברים על מחשוב עננים). גוגל לא מזכירה את VMware בשמה, אבל כתבת הבלוג ממעיטה בערך היתרונות של ענני-מחשוב פרטיים, ובאופן לא מקרי, היא פורסמה מיד לאחר הודעתה של VMware בנושא.

"יש לא מעט דיבורים בזמן האחרון על ארגונים הבונים 'ענן מחשוב פרטי' תוך שימוש בטכנולוגיות כדוגמת וירטואליזציה, ובהחלט עשויים להיות לגישה זו יתרונות", כותב ראג'ן שת', מנהל המוצר הבכיר של Google Apps. "אבל היתרונות הללו מוגברים באופן משמעותי כאשר לקוחות משתמשים ביישומים המאוחסנים על מרכזי נתונים הניתנים להתאמה והרחבה, כמו למשל אלו המסופקים על ידי חברות כדוגמת גוגל, אמזון, Salesforce.com, ובקרוב גם מיקרוסופט".

חלק ממומחי התעשייה טוענים שמחשוב-עננים לא יכול להתקיים ללא וירטואליזציה. במידה וטענה זו נכונה, הדבר יכול בהחלט לסייע לעסקיה של VMware. אולם בכירים בגוגל אמרו בעבר כי החברה אינה מבצעת וירטואליזציה של רכיבי חומרה, ובמקום זה עושה שימוש במערכת תזמון משימות שפותחה באופן פנימי, ותפקידה לנהל את אלפי השרתים שברשותה. גישתה של גוגל היא זו המתאימה ביותר לספק לארגונים את הגמישות והיעילות להן הם זקוקים, טוען שת'. בנוסף, הוא כותב, ענן המחשוב הציבורי לא חייב להיות מוגבל לחברות קטנות. "היתרונות של מודל זה במונחים של עלות וחדשנות ממשיכים למשוך מאות אלפי חברות מכל הגדלים".

"בגישת הווירטואליזציה של ענני-מחשוב פרטיים, חברה לוקחת שרת ומחלקת אותו לתת-שרתים רבים על מנת לשפר את היעילות", כותב שת'. "אנחנו עושים בדיוק את ההיפך - לוקחים כמות גדולה של מערכות זולות וקושרים אותן יחד לכדי מחשב-על אחד גדול. רכיבי תוכנה לשוק הארגוני מתוכננים להיות מאוד מהימנים, אבל הם לעולם לא יכולים להיות מהימנים ב-100%, ולכן חברות מוציאות כסף רב וזמן על נושאי תחזוקה. אנחנו לעומת זאת מצפים שהחומרה תיכשל, ומכניסים את גורם המהימנות ברמת התוכנה, כך שכאשר רכיב חומרה כלשהו כושל, הלקוחות פשוט מועברים לשרת אחר".

VMware שוללת את הדברים שנכתבו על ידי גוגל בבלוג, וטוענת שהגישה של גוגל עובדת עבור מספר היישומים המוגבל אותם מספקת החברה, אך אינה יכולה לספק את רמת הפונקציונאליות לה זקוקים מרבית הארגונים. "אם אתם מסתכלים על העולם מנקודת ראות צרה מאוד שאומרת 'אנחנו זקוקים רק למספר מוגבל של יישומים - חיפוש, פרסום מקוון, יישומי רשת' - אז בטח, אתם לא בהכרח צריכים וירטואליזציה", אומר דן צ'ו, סגן נשיא ב-VMware האחראי על שווקים מתעוררים, "אבל אין לכך דבר וחצי דבר עם העולם העסקי והארגוני שאותו אנחנו מכירים במציאות".

צ'ו הגיב לדבריה של גוגל עם כתבת בלוג משלו, שלטענת VMware תפורסם השבוע. כתבת הבלוג של צ'ו טוענת ש-VMware, בדומה לגוגל, קושרת את המשאבים של מרכז הנתונים יחד לכדי "מחשב-על אחד גדול", אולם היא עושה זאת בנפרד לכל לקוח, ומספקת קישוריות לשירותים של ספקי מחשוב-עננים חיצוניים. שיטה זו מאפשרת לארגונים ניהול עקבי של משאבים פנימיים וחיצוניים, ולא מגבילה אותם לשימוש ביישומים שנבנו על ידי גוגל. עם מאפיינים כמו מעבר בזמן אמת בין שרתים וירטואליים ורכיבי אחסון, זמינות גבוהה, ועמידות בתקלות, הלקוחות של VMware יכולים להשיג את אותה רמה של יציבות וזמינות בה גוגל כל כך מתגאה, כותב צ'ו.

למרות שגוגל טוענת שלקוחות צריכים לעשות שימוש ב-Gmail במקום להריץ כמה מופעים וירטואליים של Exchange במסגרת מרכזי הנתונים הפרטיים שלהם, צ'ו מצידו גורס ש-Gmail אינו בשל עדיין עבור השוק הארגוני. "חברות אינן עומדות לעזוב פלטפורמת דוא"ל ארגונית יציבה ומבוססת עבור פלטפורמה לשימוש אישי", כותב צ'ו. "Exchange מייצג את הסוג של יישומי הליבה הקריטיים שלקוחות רוצים שירוצו היום על VMware".

גוגל כמובן, אינה לקוחה של VMware. וכך גם אמזון, העושה שימוש בפלטפורמת הווירטואליזציה Xen. זו אולי אחת המגבלות של גישתה של VMware לבנייה של ענני-מחשוב המשלבים בין הפרטי לחיצוני - זו גישה תעבוד אך ורק אם ספק ענן-המחשוב החיצוני משתמש גם הוא ב-VMware. לזכותה של VMware ייאמר שישנם יותר מ-500 ספקי שירות העושים שימוש במוצריה, כולל כמה ספקים מרכזיים כגון AT&T, Savvis ו-Terremark.

למרות ש-VMware מנפנפת ביכולת לעשות שימוש במקביל הן במשאבים פרטיים והן חיצוניים, שת' טוען שהגישה של ענן-מחשוב פרטי כרוכה בטרדות ניהול וקצב איטי של חדשנות, המסתמך על מחזורי פיתוח תוכנה בני שנתיים-שלוש, המקובלים כיום ברוב חברות פיתוח התוכנה. "במודל שלנו, אני יכול לספק חדשנות במהירות, מבלי שמנהלי ה-IT יצטרכו לנהל את תהליך השדרוג בעצמם", כותב שת'. "כאשר חברות מתלבטות בין ענני-מחשוב פרטיים לבין עננים ציבוריים, הם צריכים לשאול את עצמם שאלה פשוטה: האם אני יכול למצוא את אותה כדאיות כלכלית, קלות תחזוקה, וחדשנות, המובנים בצורה כה הדוקה בשיטה של ענן מחשוב אינטרנטי?".

שת' גם מזכיר את Google App Engine, המאפשר ללקוחות לפרוש יישומים על הענן של גוגל מבלי לדאוג מדברים הקשורים ברכישה ותחזוקה של שרתים ומסדי נתונים משלהם. VMware מצידה טוענת ש-Google App Engine אינו עמיד ויציב מספיק בכדי שארגונים יריצו בעזרתו את יישומי הליבה שלהם. "עבור לקוחות המחפשים לשמר את הגמישות לעבור הלוך ושוב בין הענן החיצוני ומשאבי ה-IT הפנימיים, הפלטפורמה הקניינית של גוגל היא כמו מלון קליפורניה מהשיר המפורסם - היישומים יכולים להיכנס, אבל הם אף פעם לא יוצאים", כותב צ'ו.

---

• הירשמו לניוזלטר שלנו
• עקבו אחרינו בטוויטר
• רוצים להיות חברים שלנו בפייסבוק?