אם אתם עדיין מסתייגים מהמונח "נטבוק" בטענה שמדובר על חלק ממערכה שיווקית לא מחויבת המציאות של יצרניות המחשבים, תתכוננו לרדת למקלטים בהמשך השנה כאשר הלוביסטים של המונח החדש "סמארטבוק", יתחילו את מתקפת השיווק שלהם. מה זה בדיוק סמארטבוק, חוץ מאשר שילוב מילולי בין smartphone ל-netbook? מדובר על מונח שהוזכר לראשונה בנובמבר האחרון בנאום של איש שיווק בכיר של יצרנית הכוננים Western Digital, והמתאר מכשיר מחשוב הדומה בגודלו לנטבוקים של ימינו, אבל עם מאפיינים של טלפון חכם.

לדברי גלן בוצ'רס, מנהל שיווק בחברת פריסקייל (Freescale Semiconductor), המאפיינים הללו עשויים לכלול סוללה המספיקה ליום שלם, אתחול מיידי, קישוריות מתמדת לרשת, ומפרטים הכוללים שבבים של חברת ARM, מערכת הפעלה מבוססת לינוקס כדוגמת האנדרואיד של גוגל, והחשוב מכל, תג מחיר נמוך משמעותית מהנטבוקים של ימינו. "אנחנו מצפים למכשירים במחיר של 199 דולר, עם מסכי 8.9 אינץ', Wi-Fi, מקלדת מלאה, סוללה המספיקה לשמונה שעות, זיכרון של 512 מגה-בייט, וכונן פלאש של 4 עד 8 ג'יגה-בייט, כל זאת לא יאוחר מסוף השנה הנוכחית", אומר בוצ'רס. לשם השוואה, כיום נטבוק זול המבוסס על מעבד האטום של אינטל, כמו למשל ה-Mini 110 של HP, נמכר במחיר של קרוב ל-300 דולר. זמן הסוללה האמיתי של דגמי ה-Mini (כמו גם של נטבוקים אחרים), נע סביב ה-4 שעות, וזמני האתחול מתמשכים עקב ההתבססות על מערכת הפעלה מסוג חלונות.

אינטל דחפה בהצלחה את התעשייה כולה בשנה שעברה לקבל את המונח נטבוק על מנת לתאר קטגוריה חדשה בשעתו של מחשבים מיני-ניידים, שלראשונה הוצעו במחירים נמוכים, ולא גבוהים יותר. מעבר האטום של אינטל וערכת השבבים הקשורה אליו שולטים כיום ללא עוררין ביותר מ-90% משוק הנטבוקים. האיום האחרון שריחף מעל השימוש במושג נטבוק הוסר ביום שני, עם הודעתה של אינטל כי הסדירה את התביעה המשפטית שהוגשה נגדה על ידי יצרנית מחשבי הכף-יד Psion.

כמובילות המאבק מול המונופול המוחלט כמעט של אינטל, טוענות יצרניות השבבים פריסקייל וקוואלקום, שהמונח נטבוק עושה עוול ליכולות שיהיו למיני-ניידים מבוססי ARM בהשוואה לנטבוקים של אינטל. "למרות ש'נטבוק' אינו מושג רע, המשמעות המקובלת שלו היא מיני-נייד שעושה שימוש בשבב x86 ומריץ חלונות", טוען בוצ'רס. "יש מקום לקטגוריית מוצרים שנכנסת בתווך, בין טלפון חכם לבין נטבוק". דובר אינטל, ביל קאלדר, אינו מסכים. "כיום יש מכשירי אייפון, טלפונים חכמים, מכשירי אינטרנט ניידים, נטבוקים, מחשבים ניידים, ועוד", אומר קאלדר. "אנחנו לא מבינים כיצד הוספה של מושג חדש מסייעת למצב, ולמעשה, היא עלולה רק לבלבל את הצרכנים". גם ריצ'רד שים, אנליסט ב-IDC המתמחה בשוק המחשבים האישיים, לא קונה את המונח סמארטבוק. "זה מושג לא אינטואיטיבי עבורי, ולא ברור לי מה בדיוק הוא מתאר", טוען שים. "אני חושב שזה יהיה אתגר משמעותי, ויצריך מאמצי שיווק מאסיביים, לגרום לאנשים לקבל אותו".

שים מודה שקצת התעייף ממושגים חדשים לאחר שהיה עד במהלך שנים רבות לכל אותם ניסיונות סרק של יצרניות מחשבים רבות לקדם מחשבים מיני-ניידים, עד שלבסוף, בשנת 2007, הייתה זו חברת אסוס שהצליחה בגדול עם דגמי ה-Eee. "אם לומר את האמת, נזרקו לאוויר מושגים רבים. שום דבר לא תפס, אז היצרניות משנות מעט את המינוחים, משנות מעט את הדגמים, ומקוות למצוא משהו שיצליח", אומר שים. פיליפ סוליס, אנליסט בחברת ABI Research, מבין את משחק המילים אותו משחקות ספקיות ה-ARM, אבל טוען שהוא מוצדק. "באופן טבעי, יהיו אנשים שיסתכלו על זה בצורה צינית", הוא אומר. "אבל איך שלא מסתכלים על זה, הסמארטבוק הוא באמת סוג אחר של מכשיר". המפתח, אומר סוליס, הוא בזה שספקיות ה-ARM אכן יעמדו בהבטחה שלהן למחירים נמוכים יותר בהשוואה לנטבוקים מבוססי אטום, ואם הן יצליחו לעשות את הסמארטבוקים דקים וקלים יותר מאשר הנטבוקים. חלקה השני של המשימה לא אמור להיות קשה במיוחד, לאור העובדה שגודלם של נטבוקים החל באחרונה לעלות, ורבים מהם כוללים כיום מסך 12 אינץ' וכונני DVD.

הנקודה המעניינת היא שחברת ARM Holdings עצמה, המתכננת של שבבי ה-ARM (המיוצרים לאחר מכן ברישיון על ידי יצרניות רבות), עדיין לא אימצה את המושג סמארטבוק, לפחות לא באופן פומבי. במסיבת עיתונאים שהתקיימה ביום שני במסגרת תערוכת Computex בטאיפיי, העריך מנכ"ל ARM, ווארן איסט, ש-20% מהנטבוקים שיימכרו בשנה הבאה יהיו מצוידים בשבבי ARM. חברה נוספת שמסרבת להצטרף לחגיגת הסמארטבוקים היא מיקרוסופט. ענקית התוכנה הודיעה שאין בכוונתה להציע גרסה מיוחדת של חלונות למחשבים מיני-ניידים אלו, ובכך למעשה היא מותירה את הזירה לאנדרואיד של גוגל ולמערכות ההפעלה האחרות.

מערכות ההפעלה הרגילות של מיקרוסופט ממשפחת חלונות מתוכננות לרוץ על שבבים של אינטל או AMD המבוססים על ארכיטקטורת x86, ואינן יכולות לפעול על מעבדים מבוססי ARM. על פי דברים שאמר סטיב גוגנהיימר, מנהל חטיבת ה-OEM של מיקרוסופט, במסיבת עיתונאים שנערכה גם היא במסגרת תערוכת Computex, לחברה אין כאמור כל תוכנית להסב את חלונות כך שתוכל לרוץ על מעבדי ARM. מיקרוסופט כן מציעה גרסה של חלונות מובייל התואמת את שבבי ה-ARM, אולם גוגנהיימר הבהיר גם שאין בכוונתה להתאים את מערכת ההפעלה הזו לסביבה העבודה של הסמארטבוק, המתאפיינת ברכיבי חומרה חזקים יותר בהשוואה לטלפונים חכמים. יתרה מכך, גוגנהיימר היה פסימי למדי בכל מה שקשור לקטגוריית המחשבים החדשה. "זה קשה מאוד לייצר קטגוריות חדשות", אמר. "נצטרך לחכות ולראות מה יקרה". מיקרוסופט מכירה את הנושא מקרוב. כמה פעמים בעבר ניסתה ענקית התוכנה לקדם קטגוריה של מחשבי-לוח (tablet PCs), אך ללא הצלחה.

---

• עקבו אחרינו בטוויטר
• רוצים להיות חברים שלנו בפייסבוק?