אורקל רוצה שחברת רימיני-סטריט (Rimini Street), ספקית שירותי תמיכה ליישומים ארגוניים, תחשוף את פרטי המודל העסקי שלה בהקשר של תביעה אותה מנהלת אורקל נגד יריבתה הגדולה סאפ בנושא קניין רוחני. כך עולה ממסמכים אותם הגישה בשבוע שעבר לבית המשפט המחוזי בנבאדה. אורקל הגישה תביעה במארס 2007 כנגד סאפ וחברת הבת שלה TomorrowNow  (שנסגרה מאז), אשר סיפקה בשעתו שירותי תמיכה זולים ליישומי PeopleSoft, JD Edwards ו-Siebel של אורקל.

רימיני-סטריט, שלא הייתה מוכנה להגיב לדברים, נוסדה על ידי סת' ראווין, מנהל בכיר לשעבר ב-TomorrowNow, שעזב את החברה לאחר שזו נרכשה על ידי סאפ ב-2005. החברה מלאס-וגאס, המספקת תמיכה הן ליישומי סאפ והן ליישומי אורקל, משחררת באופן סדיר הודעות בדבר הצמיחה המצוינת שלה, אולם היא עלולה לסבול כעת מהעלויות והסחת הדעת הכרוכים במאבק משפטי מול אורקל. רימיני-סטריט היא אחת השחקניות המוכרות ביותר בשוק הקטן אך הצומח של שירותי תמיכת צד שלישי, שירותים הניתנים בדרך כלל ללקוחות בעלי מערכות ותיקות ויציבות ובלי רצון מיידי לשדרוג, שאין מבחינתם סיבה לשלם את המחיר המלא של חוזי התמיכה של החברות הגדולות. היא מבטיחה ללקוחות שיחסכו לפחות 50% מעלויות התחזוקה הנוכחיות שלהם. במקביל, חברות כדוגמת אורקל משתדלות לשמור בקנאות על ערוץ הכנסות התחזוקה שלהן, בהתחשב בשולי הרווח הגבוהים והבטחה להכנסה מתמשכת אפילו בתקופות של האטה במכירות של רישיונות תוכנה חדשים. במסגרת תוצאותיה הרבעוניות האחרונות דיווחה אורקל (עותק PDF) על הכנסות של 3.05 מיליארד דולר מ"עדכון רישיונות ותמיכת מוצרים", אולם רק על 293 מיליון דולר של הוצאות תפעוליות בנושא זה, כלומר שולי רווח אדירים של כ-90 אחוזים.

למרות שאורקל מכירה בעובדה שתמיכה על ידי צד שלישי היא חוקית, לטענתה סאפ ו-TomorrowNow הצליחו לספק תמיכה מוזלת באמצעות פעולות בלתי חוקיות, כמו למשל הכנת אלפי עותקים לא מורשים של תוכנות מבית היוצר של אורקל ו"ניהול שיטתי, מאסיבי, וללא אבחנה של הורדת חומרים הקשורים בתמיכה מטעמם של לקוחות שלא היו זכאים להם", לשון העתירה שהוגשה כנגד רימיני-סטריט ב-21 לאוגוסט. סאפ טענה מצידה (עותק PDF) שעובדיה של TomorrowNow היו מורשים להוריד את החומרים מאתר האינטרנט של אורקל בשמם של לקוחותיה, אולם הודתה גם כי בוצעו הורדות "לא נאותות". סאפ אמרה עוד שהתוכנות של אורקל נותרו על המערכות של TomorrowNow, והכחישה את טענותיה של אורקל בדבר דפוס פעולה רחב יותר.

בינתיים, מאז שעזב את TomorrowNow "לא חדל ראווין להתהדר בדמיון הרב בין השירותים של TomorrowNow לבין אלו של רימיני", לשון מסמכיה של אורקל מה-21 לאוגוסט. מידע אודות המודל העסקי של רימיני-סטריט הוא רלוונטי מכיוון שהתביעה של אורקל מנסה לגלות רווחים אבודים שלדבריה היו שלה "אילו סאפ לא הייתה מפתה לקוחות עם הנחה של 50% המבוססת על שירות תמיכה לא חוקי", כך לטענת אורקל. "רימיני פיתתה לקוחות (לעיתים אותם לקוחות בדיוק) באמצעות אותה הנחה", היא מוסיפה. "סאפ טוענת שאורקל לא יכולה להחזיר לעצמה רווחים מאותם לקוחות כיוון שאורקל לא הייתה מקבלת מהם תשלומי תחזוקה אפילו אם TomorrowNow מעולם לא הייתה קיימת, או במילים אחרות, TomorrowNow היא לא זו שגרמה להפסדים, זאת לאור העובדה שלקוחות החליטו לחתום על חוזה תמיכה מול רימיני". בהעלאת טיעון זה, סאפ מניחה למעשה שהמודל העסקי של רימיני הוא חוקי, מוסיפה אורקל. "אבל אם, כפי שמר ראווין רמז, רימיני בסך הכול שיכפלה את המודל הבלתי חוקי של TomorrowNow, אזי רימיני איננה אלטרנטיבה לגיטימית. במקרה כזה, בידי אורקל יהיה את המידע לו היא זקוקה על מנת להפריך את הטיעון של סאפ ולקבל את הרווחים האבודים מאותם לקוחות".

אורקל כבר הזמינה מוקדם יותר השנה את רימיני-סטריט לבית המשפט, בחיפוש אחר מידע אודות התנהלותה העסקית, אולם רימיני דחתה את הבקשה במספר אמתלות, כולל חששות מאובדן סודיות והאפשרות שאורקל מחפשת מידע למטרות שאינן קשורות לתביעה הנוכחית. ראווין עצמו נכח בחודש מאי בבית המשפט לשם מתן תצהיר. במהלך הדיון הוא אישר שרימיני-סטריט משרתת כמה מלקוחותיה הקודמים של TomorrowNow, אולם לא היה מוכן לספק שום פרט אודות האופן בו הלקוחות הללו נתמכים, כך לדברי אורקל. בקשתה של אורקל מה-21 לאוגוסט דורשת שראווין יזומן למתן עדות של שעתיים נוספות, זאת לצד מסמכים מספיקים על מנת להבין את המודל העסקי של רימיני-סטריט, כולל האם היא אי פעם הסתמכה על עותקי תוכנה של לקוחות על מנת לספק שירותי תמיכה, מידע אודות כלים אוטומטיים בהם השתמשה החברה על מנת להוריד חומר מאתר התמיכה של אורקל ומסמכים הקשורים לנושאי מיסוי.

אורקל הגישה במקור את התביעה נגד סאפ בבית המשפט המחוזי של קליפורניה. השופט שדן בנושא פסק ש"חלק מהעדויות בנוגע לרימיני נראות רלוונטיות לנושא הנזקים", כך על פי המסמכים אותם הגישה אורקל. "בעשותו כן, השופט דחה למעשה את הטיעון אותו יש להניח שרימיני תעלה כאן, לפיו אורקל רק מנסה לגלות מידע מקדים כהכנה לתביעה כנגדה", מוסיפה העתירה. "אם רימיני לא עשתה דבר שאינו חוקי, אין לה מה להחביא. אם היא כן עשתה משהו בלתי חוקי, אזי מידע זה חיוני לנושא תביעת הנזיקין של אורקל מול סאפ, ללא שום קשר להשלכות העתידיות".

לקריאה נוספת:

• זינוק ברווחי רימיני סטריט

---

• עקבו אחרינו בטוויטר
• רוצים להיות חברים שלנו בפייסבוק?